лифтовый холл.
Любовь Матвеевна повернула голову на шум мотора и всмотрелась в другой
конец дачной улицы, отороченной с обеих сторон зеленой подпушкой кустов акации и
шиповника. По освещенной мягким закатным солнышком асфальтированной дорожке
медленно и сторожко пробирался тяжелый джип семейства «мерседес». Было то
самое время суток, когда члены дачного сообщества в сопровождении своих внуков,
собак и кошек совершали ежевечерний променад, и джип, конечно же, должен быть
осторожным, если не хотел отдавить хвост какой-нибудь кудлатой псине или обидеть
бестолковое дитё, переехав передним правым его веселый резвый мяч.
– Соседка ваша прибыла? – спросила Валентина Федоровна с двадцать
второго участка. – И как вы с ней ладите-то, Любовь Матвеевна?
Дамы коротали вечер на лавочке рядом с калиткой, ведущей на садовый
участок Любови Матвеевны и находящейся через три дома от садового участка
Валентины Федоровны, и Любовь Матвеевна как раз делилась с Валентиной
Федоровной рецептом консервированного салата из кабачков, моркови и лука, а
Валентина Федоровна ей говорила, что ах, какой чудный салат, и она себе
непременно закатает на зиму несколько баночек.
– А что в этом такого, Валентина Федоровна? – прикинулась Любовь
Матвеевна.
– Да как же, что такого? Это же не женщина, а асфальтовый каток. Я, к
примеру, ее побаиваюсь. Хотя, вам, может, и привычно, у вас сестра тоже с
характером.
Любовь Матвеевна с лавочки встала и сказала безразличным голосом:
– Вы заходите как-нибудь, Валентина Федоровна.
И пошла неторопливо к калитке. Она не любила, когда намекали на ее
мягкотелость.
Но разве она мягкотела? Просто она не заводится из-за ерунды, а многие
считают это чуть ли не бесхребетностью и даже беспринципностью, что вовсе уж ни в
какие ворота. У Любови Матвеевны железные принципы, но они не имеют никакого
отношения ни к мелочному упрямству, ни к такому же мелочному желанию настоять
на своем.
Хотя перед соседкой она, по правде говоря, тушевалась, а это было
неправильно, в ее-то возрасте. Все же шестьдесят седьмой годок пошел.
И где ж вы, лихие батальоны бабулек конца семидесятых, сидящих, бывало,
плотно, словно горошины в стручке, на скамейках возле подъездов панельных
пятиэтажек и наводящих страх и трепет на жильцов дома от трех до сорока и
старше?..
Давно минувшая идиллия.
Вот сестра ее двоюродная, Нина Петровна, могла бы вписаться в ряды старой
гвардии, но и та не заводилась с Валерией Львовной, хотя скандалить любила
страстно. Правда, сама Нина Петровна не считала себя скандалисткой, поскольку и
вовсе она не скандалит, а высказывает личное мнение, на что имеет полное право.
Поначалу Нина Петровна и на