– Моргауза убедила мужа, короля Лота, начать войну за земли Дал Риады.
– Ведьма Моргауза ведет войска к Дал Риаде? – переспрашиваю я.
– Да, – подтверждает маг. – С северо-запада на нас наступает король Лот. Его войско приблизилось к границам. С другой стороны к нам подступают их союзники из Ибернии. Наши границы ослаблены. Все воины задействованы в междоусобной войне…
– Черная Королева Моргауза? – я перебиваю «переливы» Мирдина и повторяю свой вопрос.
А губы невольно расплываются в улыбке.
Мирдин торопливо отвечает:
– Это не то, что ты подумала…
– А я думаю, то самое. Черная Королева из твоего проклятия – это она?
Я напряженно вглядываюсь в лицо мага, пытаюсь найти хоть каплю раскаяния. Бесполезно. Зато вижу, как на лицах рыцарей проступает понимание.
Подойдя вплотную к магу, восклицаю:
– Мирдин Эмрис! Признайся: ты ошибся. Черная Королева – это Моргауза. Не я!
Глава 7
Жаль, что мы не продолжили войну. Я бы выиграл битву, а ты бы стала моим трофеем.
Я бросаю свои обвинения Мирдину в лицо, пусть все услышат:
– И это твое знаменитое проклятие о Черной Королеве? Ради него ты решил пожертвовать мной?!
– Ну, знаешь, – возмущается маг, – в предсказаниях мне имен не сообщали!
– Ты уж попроси у богов в следующий раз прислать тебе глиняные таблички с именами.
– Это правда? – Артур прерывает нашу перебранку с магом.
Мирдин кивает. У него нет слов. А, помнится, на площади во время моей казни он был таким красноречивым.
– Правильно ли я понимаю, – чеканит темноволосый, – что твоя ошибка привела к междоусобной войне? И теперь все наши соседи думают, что непобедимое войско Дал Риады можно одолеть? Какие-то шавки подняли свои головы!
Я обвожу рыцарей взглядом:
– Зачем вы пришли? Опять предлагаете нам разойтись с миром, а меня отправить подальше от трона?
Борс усмехается, на лицах Тристана и Перси злость и раздражение.
– Нет, – жестко произносит Артур и подходит ко мне вплотную, а я делаю шаг назад. – Мы предлагаем тебе стать нашей королевой. Рыцари готовы принести тебе присягу. Это позволит объединить наши усилия. Да, какие, к черту усилия! Мы объединим войска и разобьем врага.
Торжественные речи – явно не для него. Тем не менее Артур удивляет. Я мечтала о том, что они предложат мир и признают королевой. Но это было в темнице. Когда я вышла на площадь, мои мечты сгорели на костре: вместе с верой в благородных рыцарей в сияющих доспехах.
– Зачем это нужно Моргаузе? – спрашиваю я.
– Это все, что тебя интересует? – Артур злится, а я перехватываю его взгляд.
Он смотрит на красивого темноволосого юношу, который голосовал против казни.
– Так какие причины у Моргаузы, чтобы развязать войну? – я повторяю свой вопрос. – Она же ваша родственница?
Мирдин отвечает вместо Артура:
– Моргауза