Каждый из двадцати трех паучков, по словам дяди Томаса, обладал особенным талантом. Хьюго старался запомнить всех, жал руки, хлопал по плечам, обнимал. Они – часть семьи, а значит и его самого. А дядя Томас был в ударе! Он так забавно представлял своих детей, что к концу все чуть ли не катались от смеха по полу!
Когда смех стих, Хьюго обвел глазами новообретенных родственников, прокашлялся и обратился с ответной речью, как того требовал паучий этикет.
– Теперь, когда мы знакомы, – сказал он, – Обещаю навещать вас почаще. Не терпится увидеть, насколько сбудутся предсказания вашего папаши.
то заявление было встречено радостным улюлюканьем, свистом и топотом многочисленных ног.
– Однако, – прервал поток радости Хьюго, – Не будем забывать, что мы находимся в читальном зале Национальной библиотеки. Кто знает ее главное правило?
– Вовремя сдавать книжки? – предположил кто-то.
– Не бегать по потолку? – сказал другой.
– Не грызть книги?
– Соблюдать тишину! – громко, чтобы слышали все, прошептал Хьюго и приложил палец к губам. Жестом подозвал всех поближе и продолжил, – Я пришел к вам с просьбой о помощи. Мне нужно подтвердить кое-какие сомнения и без вас мне это не под силу…
– Мы поможем! – крикнул кто-то из паучков.
– Тсс! Тихо, – зашипели на него братья и сестры.
Хьюго улыбнулся и продолжил: – От нас потребуется собранность, скрытность и слаженная командная работа. Это может стать незабываемым приключением!
– Ух, ты! Здорово! Что нужно сделать? – зашелестел отовсюду восторженный детский шепот.
– Сейчас объясню, – сказал Хьюго и добавил, обращаясь к дяде Томасу: – Если ваш папа не против этой затеи.
– Я против? – удивился дядя Томас, – Я очень даже за! Обожаю приключения!
– Ура! – толпа вокруг Хьюго заколыхалась. Некоторые пустились от радости в пляс.
– Тихо! – прикрикнул на братьев и сестер маленький Люк. Видно не зря дядя Томас представил его, как будущего политика. Шум стих, все сто восемьдесят четыре пытливых глаза уставились на Хьюго.
– Итак, – сказал он, – Нужно отыскать одну книгу…
Ну, книгу так книгу. Понятно, что старинный клад с золотыми дублонами искать увлекательнее, но и книга сойдет.
Тут же у кадки в тени финиковой пальмы они держали совет. Дядя Томас на правах старшего и самого опытного взял организацию поисковой операции в свои руки.
– Итак, задача номер один – сказал он торжественно, – найти книгу. Задача номер два – не привлекая внимания общими усилиями снять ее с полки и найти нужную информацию. Задача номер три – аккуратно вернуть книгу на полку.
В этом месте плана дядя Томас прочитал пылкую