Стольм хмурился не меньше погоды. Пригород сменился каменными строениями двух– и трёхэтажных зданий.
Готическим шпилям удалось проткнуть сизые тучи, и морось усилилась. В проулках клубился туман, а проезжая мимо кладбища, я отметила, что дымка закрывала капище плотной завесью.
На улицах не было прохожих, то ли из-за непогоды, то ли здесь и правда нечасто гуляли. Меня не покидало ощущение, что это не город для живых, а склеп для мёртвых, лежащий в самом его центре.
Поёжилась и пожалела, что не прихватила свитер.
– Ты бы юбку подлиннее надела, быстро замёрзнешь! – Ари заметил, что я кутаюсь в куртку.
Он перевёл взгляд на школу и учеников, что с любопытством сельских жителей рассматривали красный пикап.
– Господи, тебя сожгут на костре за такой вид.
Я серьёзно посмотрела на брата, и, не сговариваясь, мы взорвались смехом.
– Береги себя и, если что, звони! – крикнул Ари вдогонку.
Я сделала страшные глаза, чтобы братец убирался, а то на его красивую мордашку начинали стягиваться молоденькие ученицы. Машина сорвалась с места, предварительно посигналив. Вот же гад, специально привлёк к себе внимание.
Любопытных поуменьшилось, когда молния прорезала яркой вспышкой небо. Я поторопилась следом за остальными скрыться в сером здании с заострёнными окнами. На входе в школу меня встретили хищные каменные горгульи. Рассмотреть диковинных созданий не получилось: дождь припустил сильнее, загоняя в тёплое помещение.
Я ахнула, стоило войти в просторный холл. Разделённое двумя лестницами, что взмывали на второй этаж, помещение казалось больше чем снаружи. Через огромное витражное стекло просачивался тусклый свет. По бокам коридоров располагались кованые подсвечники прошлого века. Меня кто-то пихнул, поторапливая пройти вперёд.
За свою жизнь я сменила много школ и, кроме внешнего вида, они все были похожи одна на другую. Лидеры и лузеры, спортсмены и красавицы-черлидеры. Чёткая градация по интересам, социальным статусам и, конечно, внешнему виду. Стольмовский «зоопарк» не отличался от других подобных ему. Набрала побольше воздуха. Задача номер один – занять жёрдочку повыше.
Схватив за рукав пробегавшего мимо паренька, выяснила, где располагается администрация. Организационные вопросы не отняли много времени. Расписание, вход в личный интернет-кабинет, пароль к шкафчику под номером шестьсот шестьдесят шесть (и номер-то какой подходящий!), – и я официально часть школьного сообщества.
Небольшая заминка получилась с материалами. Учебники возвышались огромной стопкой. Я выбрала часть книг, необходимых на эту неделю, остальное планировала забрать позже. Взвалив огромные талмуды на себя, поплелась искать свой шкафчик.
Я пятнадцать минут натужно пыталась вскрыть замок личного ящика. Что-то заело и не поддавалось, я нервничала, потому что звонок должен вот-вот прозвенеть, и, как назло, ни души в коридоре, чтобы помочь поддержать эти адски тяжёлые книженции.
Неожиданно