– Да, – ответил за меня Ари, – какие-то проблемы?
– Я спросила, как она к вам попала? Надеюсь, вы не сами сняли это с опоры? – Натали нервно повела плечом.
– Боже, тётя, нет! Она сорвалась сверху, когда мы переезжали мост, и рухнула прямо на автомобиль, – рассмеялся Ари и достал первый чемодан из багажника. – Не знаю, кто захочет по своей воле пройтись по этому странному месту.
– А к чему такое внимание к старой кукле?
Натали растянула рот в ненастоящей улыбке.
– Дело в том, что они висят давно. Это, так сказать, защитники Стольма, считается, что их поместили туда колдуньи. И дурной приметой считается снять куклу.
– Я же говорил тебе, – усмехнулся брат, обращаясь ко мне. – Это вуду-шмуду и прочие неприятности, выкинь её.
– Лаки нам помог, – заупрямилась я.
Можете считать, что я с приветом, но казалось, что эта вещь не просто так попала к нам, наоборот, я уверилась, что это защитник, тем более что не снимала её с опоры. Это она сама меня выбрала почему-то.
Я видела, что они со мной не согласны, поэтому поторопилась к дому, подальше от нравоучений, что готовы были сорваться с губ брата. На ступеньках лестницы меня ожидал ещё один жилец. Огромный кот. Сначала мне показалось, что это тень, отброшенная каким-то предметом. Но потом он сдвинулся в сторону, потревоженный моим топотом.
Я уставилась на два янтарных глаза и только потом смогла сфокусироваться на мордочке. Случалось ли вам смотреть на вещь, когда та на глазах принимает совершенно иную форму? Сама бездна, так можно было охарактеризовать окрас. Ткни пальцем, и он пройдёт сквозь кота. Соблазнившись пощупать необычную шерсть, я потянулась к зверю, но кошак отшатнулся, выгнулся дугой и зашипел.
– Базилес, брысь! Укусишь их – и забудь про еду, питайся дохлыми мышами! – Натали спешила с одним из огромных чемоданов.
– Это ваш кот? – Спросила я, обходя злое животное стороной.
– Он ничейный, заявляется поесть и поспать. – Тётя отпихнула Базилеса ногой, так что тот влетел по лестнице вверх и с пролёта бил хвостом по полу. – Он вообще дружелюбный.
Я хмыкнула. Очень сомнительно.
– Все, Стеф, он тебя возненавидел! – Нагрузив на себя бо́льшую часть нашего скарба, вслед за Натали пыхтел Ари. – Жди мокрых тапок.
Брат путешествовал налегке, чего нельзя сказать обо мне. Да, я страшная шмотница, поэтому зря тётя так смело схватила розовый чемодан, изрисованный черным маркером, – моё идеальное творение. Багаж оплетала виноградная лоза, расцветали лилии, а из цветов вместо тычинок торчали цепи. Части переплетающихся тел я добавила значительно позже. Все это безобразие лаконично сочеталось между собой, на это стоило взглянуть. Я дёрнулась помочь, но Натали пронеслась мимо меня в дом.
За толстенной дверью с перевёрнутой подковой открывался коридор, вдоль которого стояли многочисленные ящики, а за ним взору представала уютная гостиная с тяжёлыми шторами глубокого темно-зелёного цвета. Старые кожаные диваны и кресла расставлены