– То, что тебя не было, это отдельный вопрос. Ты почему опять пропал?
– Поверь мне, даже если ты расскажешь только о том, каким выдалось сегодняшнее утро, это будет много интереснее моей истории. Поэтому давай, не томи! Как всё прошло в ДУНе? Олден выполнил обещание – помог с оформлением?
– Ещё как. Если б не он, мы, наверное, только сейчас бы оттуда вышли. А так всё прошло быстро, я думаю.
– Что, совсем никаких проблем? – уточнил Артур и, сев на диван, откинулся на спинку.
– Да нет. Говорю же тебе, всё прошло гладко. Хотя…
– Что?
Голос Артура звучал вполне спокойно, но взгляд еле уловимо сделался тревожным.
– Да нет, ничего. Это мелочь, – замялся Том.
– Том, говори же. Что стряслось?
– Ну, может, и ничего, просто, когда у меня брали кровь на анализ, у них там что-то не заладилось. Даже когда иглу сменили, всё равно штуковина эта, не то показывала. Но женщина сказала, что дело в нём, в анализаторе этом, – быстро добавил Том.
– Я так полагаю, она – это Омилла? Женщина, что брала у тебя кровь на анализ?
– Ага. Я так понял, вы с ней старые знакомые?
– Омиллу я знаю почти всю свою жизнь. Мы вместе учились. Затем служили бок о бок долгие двадцать лет.
Закончив говорить, Артур глубоко вздохнул и уставился в потолок.
– Дедушка?
– Что, Том?
– Что значит «мы служили бок о бок»? Ты что, был на войне? – спросил Том.
С тех пор, как Артур сказал об этом, он о другом и не думал.
– Это значит, Том, что впереди нам предстоит провести не один вечер за разговорами. Ты многого обо мне не знаешь. Но ничего, прибудем домой и уж тогда наверстаем упущенное.
– Какой он, наш дом? – мечтательно спросил Том и также с удобством расположился на диване.
Артур ответил не сразу, а когда заговорил, с каждым новым словом голос его становился всё печальнее:
– Думаю, тебе он понравится. Агнесса его очень любила. Это было единственное место, где она действительно чувствовала себя спокойно. Этот дом скучает по ней, так же, как я…
Закончил Артур столь тихо, что слова едва ли были слышны. Том, однако, услышал всё. И грусть Артура, грусть единственного близкого человека была Тому, как своя собственная, только помноженная в десятки раз.
Он прекрасно знал, что его дедушка не любил говорить о своей покойной жене. От того сам он почти ничего о ней не знал. Ему известно было только имя – Агнесса Нобл. И дата смерти – 2000 год. Год его, Тома, рождения. Отчего она умерла и где была похоронена, ему не было известно. Даже Матильда, порой болтающая без умолку, стихала всякий раз, когда тема так или иначе касалась Агнессы.
Будучи ещё совсем маленьким ребёнком, Том частенько пытался разузнать хоть что-то от неё, но всякий раз безрезультатно, а его попытка, которую