Крепко схватив детей за руки, я вернулся в гостинную, посадил малышек на диван и вложил старшей дочери в руку телефон с включенным фонариком.
– Оставайся с сестрой тут. Свети на меня. Хорошо? Я поищу мамин телефон.
– Папа! Нет! Мне страшно!
Дочь снова была готова разрыдаться. Младшая же лишь таращилась на меня своими круглыми глазками-пуговками.
– Все хорошо, сладкая. Ничего не бойся. Ты же уже большая. Сейчас я пойду в спальню и поищу мамин телефон. Хорошо? А потом мама вернется и принесет молоко.
– Ну ладно, – ответила дочь, – только быстро.
– Конечно быстро, ты главное помогай мне и свети фонариком.
Я вернулся в спальню и первым делом осмотрел комод, на котором мы хранили и заряжали гаджеты. Никаких сюрпризов. Айфон супруги предсказуемо лежал в паутине проводов. Сняв блокировку экрана я обратил внимание, что устройство не ловило сеть. Я прошелся глазами по меню телефона в надежде найти ключ к разгадке произошедших событий.
Дюжина непрочитанных смс и сообщений whatsapp. Сотня неоткрытых имейлов и уведомлений facebook. Обычная ситуация с моей женой. Я хорошо знал и нередко подшучивал над ее телефонной безалаберностью. В меню смс сообщений я открыл первое непрочитанное. Отправитель был неопределен. На месте номера отправителя было указан нечитаемый набор символов, похожих на хаотичную комбинацию точек, запятых и тире. Само сообщение содержало такую же околесицу длинной в несколько строк.
Оставшиеся смс были аналогичными. Как и сообщения в whatsapp и мессенджере facebook.
– Что за фигня? – пробормотал я.
– Что папа? – донесся из гостинной взволнованный голос дочери.
– Все хорошо, сладкая. Я просто так.
Включив фонарик на айфоне жены, я вернулся в гостиную к детям. Потом прошелся по каждой комнате, осмотрев каждый угол. Ее нигде не было.
Оказавшись возле окна, я вновь взглянул на внутренний двор между домами. Теперь там угадывалось движение. Возле детской площадки собралось несколько огоньков. Фонарики плясали вверх и вниз. Видимо люди о чем то спорили и активно жестикулировали. Еще несколько огоньков показалось в некоторых окнах и балконах домов.
– Значит я не сошел с ума, – сказал я про себя, а вслух скомандовал девочкам, – Вонючки! Собирайтесь. Мы выходим на улицу.
Когда дети были готовы и мы стояли на пороге, я обернулся в темноту квартиры.
– Айман, мы выходим на улицу. Пожалуйста, выходи, если ты прячешься. Уже хватит! – в последней попытке спросил я.
Никто не ответил.
С тяжелым сердцем я открыл входную дверь и мы вышли в отдающуюся эхом от наших шагов темноту подъезда.
Часть 3
Я с содроганием взглянул в непроглядную черноту подъезда. Нервно дергающийся свет от наших фонариков выхватывал из темноты куски межквартирной площадки: двери соседних