– Воодушевляющие слова. Речь не мальчика, но мужа. Тогда вопрос в том, как ты этого хочешь добиться?
– Я пойду к ним с воззванием!
И тишина окутала зал. Слова вызвали улыбку и резонанс – это прозвучало как-то по-детски. Старейшины переглянулись и обратили взоры на Воленсия. Они понимали, что решение за ним. Это уже больше дела семейные, несмотря на то, что Ян – будущий глава этой деревни. Но вождь неожиданно обратился к Арише:
– А ты что думаешь?
Ему нравилась Ариша. Он видел в ней какой-то свет, свет доброты и знания, и уже какую-то мудрость, не свойственную юности.
– Мы должны согласиться с Яном.
– И ты не боишься его отпускать?
– Я и не собираюсь. Я иду с ним.
А этого не ожидал никто. Все засуетились. Ян удивился не меньше, так как до этого он всё таки думал, что утром она шутила:
– Ариша, там опасно. – первое, что пришло Яну в голову.
– Уверена, ты меня защитишь. – с улыбкой парировала она.
Воленсий пристально всматривался в глаза Ариши, с вопросом: «а ты уверена»? Она заметила это, и в ответ кивнула.
– Ну ладно, значит, решено. – подвёл итог вождь. – Будь по вашему. В конце концов, что такое молодость, если не пора дерзких идей!?
Ещё одна черта, отличающая Воленсия от большинства родителей: он не считал, что знает лучше, как будет лучше для детей. Их жизнь – их выбор.
Старейшины поднялись из-за стола, в след за поспешно выходящими Яном и Аришей, но вождь их остановил:
– Подождите, в виду данных обстоятельств, нам надо обсудить один вопрос.
Старички уселись обратно по местам. А в это время за стеной зала, в коридоре, молодые влюблённые тоже нашли что обсудить:
– Аришка, ты понимаешь, что нам придётся проехать сотни километров, а то и тысячи!
– Одного я тебя не отпущу. – спокойно отвечала она. – Ян, наверное, ты представлял себе всё иначе, но поверь, так будет лучше, мы должны пойти вместе.
– И я с вами! – вдруг раздался мальчишеский голос, на который обернулись молодые люди.
Это был Антик, прячущийся за шкафом.
– Нет, вот пассажиры нам точно ни к чему! – запротестовал Ян.
– Ну Ян, я же тебя не выдал! Ты должен взять меня с собой, я буду делать всякие полезные вещи.
– Какие? – Одновременно произнесли Ян с Аришей.
– Ну, например, искать дрова, ходить в разведку.
Ребята заулыбались.
– Ладно-ладно, ты ведь всё равно сбежишь?
– Да.
– Хорошо, но есть одно условие: слушаться беспрекословно!
– Так точно!
Волнение уже сменилось на радость, и все трое просто переглядывались друг с другом, стараясь сдержать смешок. И тут старейшины вышли из зала.
– Решено, отправляетесь завтра на рассвете. Этот с вами что ли? – Воленсий кивком показал на Антика.
– Да.
– Эх…
Старейшина