– С добрым утром, сова. – ехидно и в тоже время ласково сказала Ариша.
– Прывэд. – с набитым ртом поздоровался Ян.
– Ну и куда ты вчера пропал?
– Да особо никуда. – виновато отвечал Ян. – Так, прогулялся по лесу.
– За грибами ещё скажи ходил.
– Ладно. Мне нужно было кое о чём подумать…
Ян, окончательно проснувшись, мысленно вернулся во вчерашнее. Незаметно пропасть в этих местах было невозможно, даже ненадолго. Аришка пристально посмотрела на возлюбленного и спросила:
– Грядут перемены?
– Кажется, да.
– Расскажешь?
– Сегодня вечером будет собрание – там всё и скажу.
– Эй, это в женщине должна быть загадка! – видя напряжённость Яна, она сказала это шутя и ободрительно, потеребив его волосы.
– Ладно. – он взял её за руку. – Если я уйду, ты пойдёшь со мной?
– Конечно, я помогу тебе.
– Поможешь в чём? – удивился Ян.
– Сделать то, что ты намереваешься сделать. – с добротой и пониманием сказала Ариша.
Ян даже оторопел немного – эти было неожиданно, особенно учитывая, что он сам не понимал толком, что ему делать. Он ожидал, сейчас будет что-то вроде уговоров остаться, и тому подобное.
– Ты только не учёл один факт, Ян.
– Какой, Аришка?
– Уже вечер, глупенький. – сказала она и засмеялась.
В кухню вошла мама Яна, Милината:
– Всем приятного аппетита.
– Спасииибо. – протянули ребята хором.
Ариша отпила немного из чашки Яна.
– Ну что детки, уже решили когда свадьба?
– Мааам.
– Ладно-ладно. Не понимаю я, чего тянуть…
– Ян же у нас философ – ему надо всё обдумать. – пошутила Ариша, разглядывая своего суженного.
Она уже начала помогать Яну, а он поняв это, признательно погладил пальцами руку Аришки.
Через пару часов они уже сидели в зале самого большого деревянного дома их поселения, в кругу старейшин. Это была огромная комната на первом из двух этажей, в центре которой стоял длинный стол. С одной стороны располагался вождь – годами не бреющийся мужчина в возрасте, увесистый, одетый в серую плотную робу, повязанную поясом. По обе стороны от него сидели ещё четверо седовласых старцев, а напротив Ян с Аришей. Больше в комнате не было никого и ничего, кроме окна, двери и камина. На столе стоял подсвечник с незажжёнными свечами, кувшин воды, чашки и тарелка с яблоками. Вождь спросил внука:
– Ян, я слышал о твоей затее: ты хочешь куда-то уйти?
– Да.
– Поясни.
С минуту Ян собирался с мыслями, потом сделал глубокий вдох и начал говорить:
– То положение вещей, которое есть сейчас – очень шаткое.