Но я дала обещание папе до конца письма ничего не делать… И вновь продолжила читать.
«Мои обвинения многим подтверждаются… Я во многом его обошел, ему это не нравилось. Как-то мы с Блеком оскорбили друг друга и назначили дуэль. Он бросил мне перчатку в лицо. И только сегодня я понял, что перчатка была точно такая же… Этот поединок состоялся спустя год, как ты родилась. Ангел мой, именно тогда, когда я порезал плечо герцогу Блеку, он впервые назвал мою дочь дьявольским отродьем. Он всегда называл тебя так, говорил, что ты, Дамана, зачата вне брака. Хотя об этом знали исключительно приближенные к нашей семье. Я не собирался это терпеть. Я отобрал у его партии процент от налогов, которыми был обременен народ. Он оскорблял самое святое для меня, а я отобрал у него самое дорогое. Лишив герцога дохода, я окончательно его разозлил.
Сегодня утром я получил анонимное письмо. Мне угрожали: если я начну искать убийцу, то моя дочь погибнет. Мы с Милли знали Блека и понимали, что он не шутит. Мы не могли себе позволить поставить тебя под удар. Блек – жестокий, бесчувственный человек, убить ребенка из принципа – в его духе. Поэтому мы с твоей мамой придумали план. После моей смерти Милли сделает вид, что сошла с ума и что, как это нередко бывает, из-за трагедии промотала состояние. Спустя некоторое время рассчитает слуг и пустит слух о полном разорении семьи. Но, Дамана… На самом деле это далеко не так. Малый остаток состояния тебе передаст король. Но даже моему хорошему другу Эгберту неизвестно, что на самом деле состояние Брустеров в целости и сохранности.
После слуха вы с Милли должны переехать в обычную квартиру. Мама поменяет тебе и себе родословную. Позаботится о том, чтобы люди считали вас без вести пропавшими. В анонимном письме говорилось и о том, что угрожающий не успокоится, пока не завладеет всем, что принадлежит мне. Но наше фамильное состояние должно принадлежать только тебе. И новость о том, что вы без вести пропали, его не остановит. Блек – хищник, будет искать и мстить. И когда потребуется, Милли попросит отца Флетчера устроить похороны, разыграть смерть, свою и твою, дочка».
– Папа… Мамы уже нет со мной, и свою смерть она совсем не разыгрывала…
«Вот тогда герцог перестанет вас искать. А вы, дорогие мои, сможете затаиться. И когда тебе, ангел мой, исполнится шестнадцать, ты и твоя мама пойдете к Эгберту. Мой друг с великой радостью, я не сомневаюсь, отдаст вам все, что принадлежит Брустерам. И ты, дочка, займешь мое место.
Но, родная, помни: тебя подстерегает опасность. Хотя я надеюсь, спустя столько лет Блек перестанет так же сильно жаждать