– Мне кажется, вы слишком многое от меня хотите! – выпалила я, – Не находите? Вы отказали мне в такой малости, как спасение Бэтти, я от меня требуете спасение целого мира!
– Далась вам эта мышь! – в серебристых глазах тонкий вертикальный зрачок яростно сузился, и мне стало жутко. Я даже отступила на шаг.
Потом развернулась и, сдерживая слезы, пошла назад к замку. Оказывается, мы успели отойти довольно далеко. Я почти бежала по дорожке, когда меня накрыла большая темная тень. Остановилась, вскинула голову и застыла в ужасе.
Надо мной кружило чудовище. Огромное темно-красное существо, похожее на гигантскую ящерицу с большими кожистыми крыльями. Подняв столб пыли, чудище с ревом стало опускаться прямо передо мной. От взмахов его крыльев меня чуть не сбило с ног потоком воздуха. Я осознала, что кричу только тогда, когда развернулась и побежала назад. Не разбирая дороги, мчалась вглубь сада, совершенно отчетливо понимая, что существу ничего не стоит проглотить меня целиком. Споткнулась и обязательно упала бы, если б меня не подхватили большие сильные руки.
– Айрин, что случилось? – прижимая меня к себе, спросил Даррелл.
От охвативших меня эмоций не могла говорить. Спрятала лицо у него на груди, едва сдерживая рыдания. Меня била крупная дрожь, ноги отказывались держать.
– Там! – только и смогла выговорить я.
– Что там? – в его голосе проскользнули рычащие нотки. Он бережно прижимал меня к себе и гладил по волосам.
– Чудовище! – я все-таки разрыдалась.
– Айрин, – мягко сказал он, пальцами поднимая мое зареванное лицо к себе, и заглядывая в глаза, – клянусь, ни одно чудовище в этом мире не причинит вам вреда!
– Даррелл, Айрин, – услышали мы голос.
Я обернулась и увидела, спешащего к нам, рыжеволосого Крейга.
– Что произошло? – взволнованно спросил он.
– Айрин увидела чудовище, – ответил ему Властелин. Лица его я не видела, а вот лицо гостя слегка вытянулось от этих слов.
– Чудовище? – переспросил он.
– Кто это был? – я выпрямилась и отстранилась от груди Даррелла, который до сих пор продолжал меня обнимать. Он отпустил меня. Я ждала ответа. Мужчины многозначительно смотрели друг на друга.
– Это был дракон, – наконец ответил рыжеволосый красавец.
У меня пропал дар речи. Я потрясенно повернулась к Дарреллу. Тот кивнул на мой вопросительный взгляд.
– Дракон?! То есть огромная огнедышащая ящерица? – меня передернуло. А потом подумала и спросила, – Этот мир населен драконами?
– Я думал, вас волнуют только летучие мыши, – едко заметил Властелин. Мне захотелось его стукнуть, а он продолжил, – Крейг, что ты здесь делаешь?
Сказал он это таким тоном, как будто он был повинен в том, что я так испугалась. Что самое удивительное, вид парня тут же стал виноватым.
– Я хотел поближе познакомиться с нашей Спасительницей, – признался он, улыбаясь мне.
– Нашей Спасительнице