Всё произошло быстро. Девчонку, что подобралась вплотную, выдал пульс. Она оказалась замеченной, застыла, как оленёнок, угодивший в свет фар, и Финниган хищно дёрнулся в её сторону, чтобы сцапать…
Лоб Дориана со всего размаху вдарил ему в переносицу. Острый носок лакированной, винного цвета туфли что есть силы врезался в голень. Финнигана отшвырнуло назад. Он влетел головой в кучу старых лотков от овощей и остался лежать, погребённый под ними. Ноги в линялых, рваных джинсах дрогнули пару раз и обмякли.
– Второй нокаут за ночь. Непло… – самодовольно усмехнувшись, начал было Дориан – и осёкся.
Девчонка, которой сейчас надлежало бы удирать сломя голову, стояла на том же месте и пялилась на него во все глаза.
– Чего уставилась? – грубовато осведомился Дориан, напуская на себя высокомерный вид. – Беги давай. Эффектно, знаю. Но, уж поверь мне, долго он так валяться не будет.
– Благодарю тебя! – сипло выдохнула девчонка. И, наконец, пустилась бежать.
Дориан проводил её прищуренным взглядом. Что за акцент? Камбрия? Каледония? Впрочем, эта мысль быстро ушла: позади затрещали раскидываемые лотки. Послышалось утробное рычание.
Дориан повернулся, чтобы увидеть, как Финниган – пошатываясь, смахивая с себя остатки щепок и кусочки гнилых овощей, – поднимается на ноги.
– Где… Где она…
– Без понятия. Кстати, у тебя петрушка в волосах. Весьма симпатично.
– Ты… Посмел… Это всё ты!.. Ты отпустил её! – Финниган оскалился, приготовился к атаке. – Это была моя кровь!..
– Значит, не судьба, Финни, – с холодной улыбкой ответил Дориан и пошёл к выходу из переулка.
Финниган рванул следом.
– Двуликий уб…
Дориан обернулся. Да как-то так, что у Финнигана вмиг пропало желание договаривать.
– Вот и славно. Лучше не произноси того, что будет неприятно и мне, и тебе.
Финниган остался на месте, заиграл желваками. Дориан глядел на него вполоборота, чувствуя, как внутри нарастает мрачное удовлетворение. Всё-таки приятно знать, что ты можешь вогнать не трусливого вампира во страх. Репутация, как-никак.
Но тут лицо Финнигана переменилось. Он моргнул, увидев нечто поверх плеча Дориана. И вдруг издевательски захохотал.
Рядом раздались голоса:
– Эй, Финниган! Двуликий! Посмотрите-ка, что за пташку мы поймали для Аббата!
Дориан медленно повернулся…
Посреди улицы стояли четверо вампиров. В руках у них извивалась знакомая, похожая на призрак, фигурка.
Финниган неспешно прошёл мимо Дориана, не забыв основательно двинуть его плечом. Ухмыляясь, встал напротив пленницы. С нажимом провёл по болячке на её скуле пальцем и цепко взялся за подбородок.
– Добегалась, сладкая?
Мотнув головой, девчонка плюнула ему в лицо. Грязно ругнувшись, Финниган отпрянул. Вампиры загоготали.
– Злючка!
– Ты поаккуратней, Финни, а то ведь пальцы откусит!
– Аббат