Иеромонах Иоиль родился в Петроградской губернии 23 мая 1873 года в крестьянской семье Волыниных. Во святом крещении был назван Иваном. 13 марта 1900 года Иван Волынин поступил в Валаамский монастырь, а спустя четыре года был зачислен послушником. 10 марта 1907 года Иван был пострижен в монашество с наречением имени в честь святого пророка Божия Иоиля. Позднее был рукоположен во иеродиаконы, в январе 1913 года – в иеромонахи. В 1931–1932 гг. он был назначен хозяином Валаамского сада.
Будучи хозяином сада, он всегда оставлял свою келию открытой. У отца Иоиля было довольно много учеников. Однажды к нему пришел один послушник и, желая побеседовать, ждал его около часа. Когда же отец Иоиль вышел, у него были воспаленные от слез глаза – видно было, что он молился. Послушник спросил: «Меня одолевает уныние, что мне делать?» А отец Иоиль ответил: «Для чего нам унывать? Когда дети поступают на службу к Царю, родители не унывают, а радуются. А ты уже поступил на службу к Царю Небесному, и для чего нам унывать, нам радоваться надо…» Побеседовав с ним еще немного и утешив, отпустил.
Кончина отца Иоиля 13 декабря 1937 года вызвала всеобщее сожаление, так как своею любовью к ближним он привлек к себе сердца всех, знавших его, не только братии монастыря, но и мирян.
После смерти отца Иоиля были найдены два дневника. На обложке первого дневника было выведено название «Келейные записи иеромонаха Валаамского монастыря отца Иоиля». Первая страница дневника начинается со слов: «Сии видения были за семь дней до объявления войны Японии-России 1904 г. Записаны впервые 2-го января 1905 года, а из тетради переписано иеромонахом Нолем 30 января 1917 года». В этих видениях и снах раскрываются глубинные причины происходившего в России в то время – с 1905 по 1917 годы. В них, как в калейдоскопе, одно видение сменяется другим. Половину первого дневника составляют видения неведомого старца, во второй – выписки из святых отцов. Необходимо отметить, что большое внимание уделял отец Иоиль учению святых отцов о видениях и снах, чему посвящена часть тетради.
В одну ночь во сне приходит ко мне светлый юноша и говорит:
– Пойдем со мною, и ты увидишь то, что никто на земле не разумеет.
Увидев сего чудного юношу, я начал креститься, он сказал:
– Ты добре твориши крестящеся, призывая Имя Господне, но я этого не боюсь, а напротив, люблю его, так Богу угодно. Иди со мной.
После этого мы пришли на некую гору, с которой видны были все земли и страны, все города и селения, и каждая из стран имела свой цвет воздуха. Русская земля имела цвет воздуха белый, чуть желтого цвета, весьма красивый. Другие страны имели чистый белый – тоже христианские, но инославные исповедания. Были страны бело-синего цвета и темного, как ночь.
Тогда я спросил