– Спите, наверное? – сестра, как обычно, лениво растягивает фразы, будто разлеглась на пляже в полдень – Хорошо всё?
– Нормально. Знаешь, я, похоже, ревную дочь к коту. Прям он у нас такой любимый: она на ухо ему секреты шепчет.
– Так тебе и надо. Зачем ты его притащила?
– А что, надо было выбросить? Он же не виноват, что хозяина не стало.
– А если бы у него свинья жила, ты б её сейчас на балконе держала?
Молчу.
– Как малышка?
– Совсем читать не просит, а сказка хорошая про волшебников. Когда папа читал, ей так нравилось.
– Замучила ты всех своими волшебниками! Ну, не грусти, просто коты, они такие: всегда больше сказок знают.
– Хорошо тебе, ты у нас вне конкуренции: Алиска и песенки твои любит, и подарки, а в меня плюётся кашей, когда настроение не очень.
– Не переживай так – всё наладится.
– Ладно, спокойной ночи.
– Спокойной. Перезванивай, если что, я пока не сплю.
Тихонько подхожу к детской, приоткрываю дверь. Само собой, шерстяной клубок уже на своём законном месте – мурлычет что-то Алисе на ушко. Они мило болтают. Если я уроню бокал или слишком громко задумаюсь, никто не обратит снимания. Что в нём хорошего, так это собачья верность. До сих пор, заслышав низкий мужской голос, вытягивается в струнку. И как мы без тебя дальше, кот? Зыркает в мою сторону, как будто мысли прочитал – сконфуженно прикрываю дверь. Сползаю на корточки, прислоняюсь головой к стене, вслушиваюсь.
– Представляешь, Алиса, у него в руках был настоящий нож.
– Ну, что ты несёшь? Какой нож? – взываю я про себя.
– Откуда у него рука? – пищит Алиска.
– Ну, это же сказка, девочка, – кот полон снисходительности. – Просто кот по имени Кот был очень смелым.
– Он был как ты?
– Не совсем: у меня есть имя и хозяева, а коту не повезло, совсем-совсем не повезло.
Мило, не будем уточнять, кто тут кому хозяин.
Заглядываю на кухню, беру кофе, возвращаюсь, усаживаюсь поудобнее.
– Постой, нужно кукле одеяло поправить, – сонно шепчет Алиса.
– Лежи – я сам. Кому? Ксюше?
Надо же, кукол по именам знает. Кому? И впрямь – пора бы и мне запомнить. Рыжая, мордатая и Барби – это, конечно, весело, но всё-таки – которая из них Ксюша?
– А нож был нужен, чтобы охотиться на мышей, – продолжал наш сказочник. – За три мыши в день он получал заслуженную миску молока. Он приносил их к порогу старого, заброшенного дома.
– А если мышек совсем не было?
– Кот был хорошим охотником, не волнуйся.
– Давай дадим ему имя?
На самом деле: безымянный, бесхозный. Хотя… Будто имя что-то решает. Так ли оно