Теперь солдаты хмуро сидели на сухой траве, поставив винтовки между коленей. Кто-то курил, кто-то перематывал обмотки. Да… Необстрелянные… Вчерашние крестьяне, мобилизованные местными военкоматами. Именно местными. У некоторых до дома было рукой подать и сержант подумал, что они наверняка сейчас подумывают по-тихому смыться в кусты. В армии конечно же не служил никто, кроме него, да и он-то, если по-честному, войну в первый раз увидал. Ну и что, что сержант? Демобилизовался в тридцать девятом. Финская мимо прошла, Халкин-Гол тем более. Что он видел? Эти пятнадцать человек, которых он даже по фамилиям запомнить не успел – кто он им?
Стоп! Пятнадцать? Сержант еще раз пересчитал людей. Ну да… Не ошибся… А было двадцать два. Одного он сам видел, как накрыло взрывом. Справа, помнится, тоже кто-то закричал, коротко и страшно. А остальные значит решили, что в одиночку шансов больше… Ну да, когда страна приказала стать героем, приказ выполняют не все.
Взгляд остановился на солдате, спокойно набивающем диск ручного пулемета. Тихое пощелкивание патронов успокаивало. В памяти всплыло заученное:
“Пулемет системы Дегтярева, пехотный, с дисковым питанием. Калибр 7,62 миллиметра. Скорострельность 500 выстрелов в минуту. Прицельная дальность стрельбы 800 метров. Порядок разборки…”
Пулеметчик перехватил его взгляд и вопросительно поднял брови.
– Что, Ильдар? Пострелять успел? – спросил сержант.
Тот кивнул, продолжая заряжать диск.
– Успел. Не долго, правда, но один пулеметный расчет я у них уничтожил. Докладывать станешь – не забудь.
– Молодец. А второй номер твой где?
– Там остался. Вот сюда прилетело.
Татарин показал пальцем на середину лба.
– На себе не показывай!
Тот только философски пожал плечами и загнал патрон в магазин.
– Кысмет. Чему быть – тому не миновать. Делать что будем, командир?
Теперь на него смотрели все. “Командир”… Слово сказано, никто Ильдара за язык не тянул. Значит надо командовать. Солдату, особенно новобранцу, без команды нельзя. Без команды он трусит, ходит толпой и сдается при первой возможности. Так когда-то учили в Красной Армии и плюньте тому в глаза, кто скажет, что там учили плохо.
Сержант поднялся. Остальные, глядя на него, тоже встали, опираясь на приклады винтовок. Винтовок…
– Рядовой… как тебя там?.. Где твое оружие?
Молодой, белобрысый парень стоял и мялся. Потерял, значит… По всем понятиям и законам, его сейчас надо отправить обратно, искать винтовку, да и всем с ним идти. Но куда теперь?
– Ты кто?
– Машкин я…
– Ты хоть понимаешь, что с тобой сделать надо?
Молчит. Но проняло. Косится в лес и как бы не побежал обратно.
– К Ильдару, вторым номером. Понял, маймун рязанский?
Ага, просиял! Сразу забрал у пулеметчика мешок с дисками.
Конец ознакомительного