– Иди ко мне, воробушек!
Сибил обняла отца, а где-то вдалеке раздался, уже ставший привычным за последний месяц, звон колокола. – Идём, папочка. Послушаем, что Джокслок придумал на сей раз.
Абсолютная тишина при огромном столпотворении и скрипящий голос начальника стражи, оповещающий о проделанной работе. Ещё две новые казни на завтра. Молчаливый вид инквизиторов и новый указ, как насмешка. Мол, знакомьтесь люди ещё парочка свежих изуверов присланных в помощь.
– Новоиспеченные святоши! – выкрикнула Сибил. Покажитесь людям, помощники дьявола!
– Неис, утихомирь свою дочь! – рявкнул Джокслок или…
– Или что? Сожжёшь меня на костре без суда и следствия?
Начальник стражи сверкнул глазами, сделал жест, и из-за кольца стражников вперёд выдвинулось две фигуры. Долговязая ехидно улыбнулась Сибил, которая уж было, решилась съязвить в ответ, но переведя взгляд на вторую, застыла в ужасе. Казалось, в таком же ужасе на неё с противоположной стороны смотрела пара медовых глаз. Я столько раз представляла нашу встречу, пока ты был где-то там… но точно не так.
***
Задержись, Нейс! – скомандовал Джокслок. И вели своей дочери подождать, у нас будет серьезный разговор.
Девушка искала глазами Дорана, но он, как и все скрылся за дверьми.
– Сибил! – послышался голос отца. Достопочтенный Джокслок сделал нам предложение, от которого мы не сможем отказаться. И отец помрачнел.
– Я прощаю тебя, неразумное дитя! Благодари отца, ведь он знатный торговец, и сегодня заключил самую выгодную сделку в своей жизни. Мое прощение – за твою руку и сердце.
– Папочка, нет!
Отец молчал.
– Знаете что, сэр! Катитесь вы в преисподнюю вместе со своими приспешниками.
– Ты отказываешь мне? Мне! Ну что ж, будь по-твоему! Джокслок расхохотался. Не прощаюсь!
***
– Сибил, проснись! Беги через задний двор, я их задержу. Спасайся!
– Что случилось? Что за шум?
– Стражники. Он сделал это, вписал твоё имя… Лети, воробушек!
Узкая улица. Туман. Ни души. Крик матери, и сердце сжалось от боли. Папочка!
Ещё крик и давящая ужасом тишина.
Куда теперь? Доран, где ты?
Одиннадцать.
Двенадцать!
Ещё шаг.
Площадь.
Стрелки часов сравнялись и замерли на секунду. Сердце уловило последний удар и тоже замерло.
Секунда равная вечности.
На противоположной стороне появилась темная фигура. Она двигалась не спеша, словно пробуя на вкус эту вечность. Туман рассеивался, и очертания становились более четкими. Мужчина в чёрном плаще и капюшоне. Лицо скрыто, только глаза. Глаза, горящие огнём. Джокслок!
– Взять!
Шаг