– Одну слойку с чаем, пожалуйста.
– Кушаете здесь?
– Да, – ответила Женя, подумав над ответом пару-тройку секунд.
Забрав сдачу и свой заказ, девушка направилась к столикам. Их было всего три – они стояли в одном ровном ряду вдоль окна. В таком тесном помещении пройти мимо Флеймана было практически невозможно. Нацелив свой взгляд на самое дальнее от ее знакомого места, Женя попыталась проскользнуть незамеченной, но тут же получила слова прямо в спину:
– Добрый день.
Женя вздрогнула, чуть не выронив поднос из рук. Выдержав паузу, она повернулась и посмотрела Флейману прямо на лоб, чтобы не встречаться с ним глазами.
– Здравствуйте, – срывающимся голосом, ответила она.
– Скажите, зачем вы меня преследуете?
Лицо девушки вспыхнуло алым.
– В каком смысле? Я вас не понимаю.
– Вы шли за мной от «Дворца молодежи».
– С какой стати я должна была следовать за вами?
– Это я хотел у вас узнать.
– По вашему я не могу просто прогуливаться по центру? – выражая уязвленность, спросила Женя.
– Можете, но не по кривому маршруту, которым я вас водил.
Признание Флеймана сбило Женю с толку. Стыд и осознание собственной несуразности сдавили ей горло словно аркан, отчего потерялись все слова.
– Почему вы молчите? – продолжал допытываться молодой человек.
– А что я вам скажу?
Флейман резко выдохнул из ноздрей – сдержал смешок.
– Я вас узнал, Евгения.
– Я вас тоже.
– Помните, в ту нашу встречу я отрицал, что вы странная? Так вот, я беру свои слова обратно – вы самая странная девушка из всех, что я встречал.
Слова Феликса показались Жене достаточно грубым. Выразив на лице безразличие ко всему услышанному, она гордо пошла к столику, за который собиралась сесть.
– Да ладно вам, не обижайтесь. Я шучу, по-доброму, – произнес Флейман, вскочив со стула и нежно схватив Женю за плечо.
– Не трогайте меня.
Самоуверенно, но в то же время учтиво, он взял Женин поднос и поставил его на свой стол.
– Не уходите, я хочу кое-что спросить.
Сердитая, она молча на него посмотрела. По глазам молодого человека было видно, что он действительно нуждается в разговоре. Только поэтому, смягчив сердце, она приняла его приглашение и села напротив.
– Ну, и что же? Хотите узнать, насколько удачно вышел фокус с исчезновением?
– Это было недоразумение. Мне нужно было срочно уйти. Я собирался с вами попрощаться, но вас не оказалось рядом.
– Можете не оправдываться – мне все равно.
– А у вас настоящий талант.
– В чем?
– Еще пару минут назад я злился на вас за преследование, но сейчас чувствую свою вину.
– Повторяю – я вас не преследовала.
– Пусть