Приступ кашля заставил Леандру раньше времени завершить проповедь. Ирина придерживала её, пока она не отдышалась.
– Мой отец пришёл ко мне утром в моём сне. Он был в таком хорошем настроении, что без конца улыбался, и он был в моём возрасте. ― Ирина помедлила. ― Он был моей копией, разве что весёлого нрава. Он был очень расстроен из-за чего-то. Он сказал мне что-то. Что-то совершенно необычное. Я не могу вспомнить.
– Постарайся вспомнить. Это невероятно важно.
– Не знаю, это было что-то очень смешное… Теперь я снова вспомнила. Он сказал мне, указывая на небо пальцем, что всегда хотел быть ангелом.
Обе молча смотрели друг на друга, пока не прыснули со смеху. Они смеялись так громко и бурно, что чуть не упали с края колодца, что ещё больше рассмешило их.
– Он сказал мне: Я всегда хотел быть ангелом. ― Они больше не смеялись. ― Видишь, мама, в сновидениях происходят самые нелепые, самые бессмысленные вещи.
Леандра замерла.
– Ты раньше задавала мне много вопросов о твоём отце, и я никогда не отвечала тебе на них.
Ирина взглянула на неё.
– Чтобы понять историю твоего отца, я должна сначала начать с моей собственной.
Ирина вдруг поняла, что она, собственно, не знала женщину, которую называла матерью. После всех этих лет она оставалась таинственным созданием, полным боли и забот.
– Ты знаешь, я – венецианка. Мои родители, бабушки и дедушки, и прадедушки и прабабушки были также венецианцами. Откуда пришли предыдущие поколения мне неизвестно, но я думаю, что четырёх поколений достаточно, чтобы установить происхождение человека.
Её взгляд на мгновение погрузился в неизвестные миры.
– Моя мать происходила из дворянской семьи, когда-то могущественной и уважаемой.
Горькая складка вокруг губ Леандры придавала её рту воинственный вид. Но её глаза выдавали бесконечную усталость.
– Да, так оно и есть, дитя моё, ― сказала она спустя некоторое время, ― беда обычно уже ждёт тебя за следующим углом, чтобы беспощадно схватить за затылок. Поэтому ты постоянно должна опережать беду на шаг.
– Но как? Как я могу избежать беды, если я даже не знаю, когда и как она нанесёт удар?
– Если ты это выяснишь, весь мир будет принадлежать тебе.
Ирина вздохнула. Приближающаяся ночь принесла прохладные бризы, и обе женщины потуже затянули шали вокруг своих костлявых плеч. Наконец Ирина тихо вымолвила:
– Расскажи мне о моём отце.
– Сейчас. Где я остановилась? Ах да, я собиралась