Его силуэт еще какое-то время темнел на террасе, пока совсем не исчез, то ли скрытый усилившимся снегопадом, то ли просто растворившийся в воздухе…
А анонимный наблюдатель, о котором все же было кое-что известно – его имя, вроде бы, начиналось с литеры «Д», одобрительно кивнул в сторону исчезнувшего короля и, подняв с королевского стола оставленный там бокал с красным вином, довольно непринужденно отхлебнул глоток.
Самое важное?
– Что является наиболее важным в нашей жизни? – вопросила мисс Трррг и обвела взглядом класс.
– Красота! – не сдержавшись выкрикнула правильный ответ симпатичная зубрила Ниии.
Мисс Трррг кивнула, как всегда снисходительно не замечая излишней торопливости Ниии.
– А каков основной общественный принцип красоты?
Ниии изо всех сил тянула к потолку изящную верхнюю конечность.
– Ниии?
– Чешуя должна быть блестящей, а глаза – прозрачными!
– Верно, – удовлетворенно прокомментировала мисс Трррг и нажала на какую-то кнопку у себя на столе.
Камень на шейном браслете Ниии засиял еще ярче, чем прежде.
– А что может добавить по этому поводу Пллл?
Пллл вздрогнул от неожиданности, затем неловко поднялся из-за парты и что-то неразборчиво промямлил. Он был слабодышащим, к тому же всегда очень волновался во время ответов.
– Не слышу! Громче!
– Я думаю, красота – не самое важное, – немного громче произнес Пллл и часто задышал.
– Ах, вот как! – саркастически воскликнула мисс Трррг. – А что же на твой взгляд самое важное, Пллл, просвети нас, пожалуйста!
– Может быть… доброта? – выдохнул Пллл неуверенно.
– Доброта, надо же! – фыркнула мисс Трррг. Ученики издевательски заулюлюкали, но мисс Трррг хлопнула одной из псевдоконечностей по столу и сразу стало тихо.
Камень на браслете Пллл потускнел почти до прозрачности.
– Где ты почерпнул столь нелепые сведения? – строго спросила мисс Трррг: – Что? Не слышу!
– Мой папа… – совсем тихо пробормотал Пллл.
– А-а, философ Уддд с его бессмысленными концепциями… Так вот – передай своему отцу, что я жду его завтра в школе. Можешь сесть.
Пллл печально кивнул и с облегчением опустился на стул. Отличница Ниии обернулась с первой парты и презрительно покрутила отростком конечности у виска.
Пллл потупился и вдруг почувствовал, что краснеет. И тут, совершенно неожиданно для себя, он понял, что как бы он не любил своего папу – тот ошибался! Красота действительно была самым важным!
Ведь ради издевавшейся над ним красавицы Ниии – он был готов практически на все. В то время, как добродушная Хффф, которая всегда помогала Пллл с уроками и даже пару раз дотащила его школьный мешок