– Время! О, время! Верни же то, что ты забрало у меня. Я молю тебя, о бессердечный дух потерянных минут.
– А были ли твои минуты счастливыми? – спросил вышедший на сцену мужчина в форме железнодорожника.
– О, да! – с надрывом, театрально, разрыдался мужчина в шляпе. – За эти минуты я готов был отдать свою жизнь.
Шляпа явно переигрывала. На фоне спокойного, невозмутимого железнодорожника контраст был очевиден.
– Зачем ты пришел, Дух Бесконечных Железных Дорог? – спросил главный герой.
– Я пришел, чтобы рассчитаться.
– Так в чем же наш расчет?
– Я хочу вернуть тебе время, что ты потратил в дороге, на поезде.
– Но это не были мои самые лучшие минуты, ведь поезда – это клоака убитых часов.
– Напрасно ты так возмущаешься, потерявший время, – возразил железнодорожник и уселся на стул. – Поезда позволяют нам быть честными с самим собой. Но вы, бесславные путники, словно моты, пытаетесь растранжирить это драгоценное время.
– И чем я должен тебе оплатить, о расчетливый дух вагонов?
– Временем, – оживился жлезнодорожник, – потраченным в автобусах.
На сцену вышел мужчина в форме водителя автобуса.
– Разве ты был несчастлив в автобусе, Путник?
– Как можно быть счастливым в автобусах? – возразил мужчина.
– Так же, как и везде, Путник. Не важно, где ты, а важно, как ты проводишь минуты.
Внезапно на сцене появился пухлый мужчина в квадратном наряде, напоминающим то ли экран телевизора, то ли монитор компьютера.
– Мы весело проводим время, Человек, – радостно закричал пухлячок. – Разве ты был печален со мной? Это ведь самые лучшие часы в твоей жизни.
Мужчина грустно посмотрел на него.
– Я пытался убить время в автобусах так же, как и в поезде, – вздохнул он и, склонив голову, добавил. – Я пытался убить время везде. Я предатель времени. Я манкурт, забывший истинное назначение минут.
– Потому что ты боишься меня, – громко вступил в диалог еще один актер в белой накидке с большими часами в руках.
– Тик так! Тик так! – повернулся он к зрителям. – Время неумолимо. И оно ласково только с теми, кто уважает минуты.
На сцену выскочила девушка:
– Любимый! – бросилась она к мужчине.
– Любимая! – он крепко обнял ее. – Я хочу вернуть потраченное время, даже ради нескольких минут. Даже ради секунд.
– Но расчет будет неверным, любимый!
– Расчет всегда верен, – громогласно возразил Дух Времени. – Ведь время возле любимых летит быстро, а в поездах и автобусах – медленно.
Шаркая ногами, из темноты приковылял сгорбленный старик с посохом в руках.
– Сынок! – обратился он к мужчине. – Время – это всего лишь мысли. Твои мысли не принадлежат тебе. Их носит ветер хаоса. Успокой их, приласкай – ведь они твои. Будущее бесстрастно к настоящему. И только тебе принадлежит все. Временем