Где-то с минуту они шли в тишине. Лишь легкое шуршание листьев на деревьях и стрекотание насекомых в траве нарушало спокойствие. Еще два шага, и Ваня не выдержал:
– Ты набедокурил и теперь прячешься от кого-то?
– Нет.
– Ты убил кого-то?
– Нет.
– Собираешься убить?
– Тебя убью, если не замолкнешь.
– А как же ты тогда в лес без меня пойдешь?
– Да чтоб тебя, пацан! Ты еще хуже того надоедливого прибожка!
– Якого?
– Да какая тебе разница!
– Ты и его убил?
– Нет.
– А что ты с ним тогда сделал?
– Закопал посреди поля головой в землю, снял с него штаны и обмазал задницу медом.
– Это же глупо! – запротестовал Ванька.
– А вот и нет.
– Ты и со мной так поступишь?
– А ты хочешь? – Рарог схватил ребенка за шкирку, поднял над землей и развернул к себе лицом.
– Нет! Я не люблю мед! – закричал Ванька и попытался выкрутиться, но у него ничего не получилось.
– Тогда закрой рот и иди молча.
– Смилуйтесь, сударь, мне же скучно будет, – взмолился Ваня.
– Значит, так, правило номер четыре…
– Так было же только три!
– Теперь вместо трех правил, благодаря твоему длинному языку и не по годам огромному рту, у нас появилось четвертое правило… которое гласит: держи свой поганый рот на замке, пока тебя не спросят старшие! Ты понял меня? – Рарог легонько встряхнул Ваню, чтобы до него сразу дошла вся серьезность его намерений. Тот в ответ лишь смешно засеменил ногами в воздухе. – А если ты нарушишь хоть одно из правил, то я клянусь твоей жалкой душонкой, что я сниму свой сапог, натяну его тебе на голову и заставлю так идти всю дорогу до леса. Мне, конечно, будет жутко неудобно. Зато ты будешь молчать да и видом своим всю нечисть распугаешь. А то же она никогда еще назойливого сапогоголового мальчика не встречала на своем пути. Вот и испугается да с диким воем в лес деру даст. Ну как, договорились?
Ванька хотел было открыть рот, чтобы что-то сказать, но сразу же потупил взгляд и молча кивнул.
Проведя в дороге чуть больше часа, Рарог решил сделать короткую остановку, чтобы попить воды и перекусить. Ванька же все это время хмурился, но четко выполнял все четыре правила, молча вышагивая рядом с Рарогом. Периодически он обгонял его лишь для того, чтобы бросить гневный взгляд на своего обидчика.
– Малой, иди сюда в тенек, – позвал его Рарог под развесистый каштан.
Ваня без какого-либо энтузиазма сошел с дороги и подошел к дереву, нарочито пиная ногами все попадающиеся на глаза мелкие камни. Затем с недовольным выражением лица плюхнулся на землю и демонстративно отвернулся. Рарог, не обращая на такой молчаливый протест никакого внимания, положил свой массивный двуручный топор на землю и снял кожаную куртку. Рядом оказался потрепанный мешок, из которого он достал флягу с водой, кусок вяленого мяса