Жак что-то у меня спросил, но я лишь отмахнулся. Палита что-то сказала про тренировки – ответ был таким же. Мне хотелось побыть одному, тренировки – завтра, к ректору зайду тоже завтра. Выйдя на улицу, решил немного прогуляться, пройтись до парка. Для меня было шоком наказание Картасу, хотя он и хотел меня убить. Зачем он это сделал? Мог просто подойти поговорить, тем более, что я не хвастался победой на дуэли. И вообще старался мало об этом говорить. Я нажил себе кровных врагов, моя семья оказалась под угрозой. Отец Картаса, скорее всего, ударит по моим родным. Не имею не малейшего понятия, что делать. Видимо, надо попросить помощи у ректора – пусть обеспечит охрану моим близким, он же обещал помочь. Поскорее бы каникулы – хочу навестить своих. Особенно переживаю за младшую сестренку – как она там? У меня сжалось сердце, когда я представил, что с ними что-то случится. Отошлю письмо, расскажу, что со мной произошло. Отец поймет, он сможет позаботиться о безопасности. Выбора у меня все равно не было, как и перед дуэлью. Нельзя оставлять безнаказанным, если оскорбляют меня и моих близких.
Я и не заметил, как оказался перед трактиром. Сразу же возникло желание выпить, и я, не раздумывая, зашел внутрь. Хозяин «Единорога» посмотрел на меня с уважением. Я уселся за свободный столик, заказал кувшин вина и отказался от закуски. Налив стакан, выпил залпом, сразу же налил второй. Вскоре кувшин опустел. Я попросил повторить. Кто-то поинтересовался, не занято ли у меня. Трактир был пуст, лишь я один сидел за столиком. Тем не менее я не возражал, и человек присел. Не знаю, почему, рассказал незнакомцу всю эту историю, с первой дуэли и до этого дня. Он слушал меня внимательно, стараясь не перебивать, только кивал, соглашаясь со мной. После моего рассказа незнакомец сказал лишь одну фразу:
– В его душе поселилась тьма. Поработает в шахтах – и жизнь, которую он хотел отнять, станет для него священной. Это для него урок, а тебе не стоит за него переживать: он сам выбрал свою судьбу, никто не виноват. Живи спокойно, не терзай себя. Вино не решит твоих проблем. Иди спать, а завтра займись тренировками – у тебя на носу турнир магов, – и попрощавшись, незнакомец ушел.
Я посмотрел на полупустой кувшин: пить больше не хотелось. И я уже не чувствовал вины перед Картасом. Нанятый им наемник не оставил мне выбора, пришлось защищать жизнь, свою и моих друзей. Расплатившись, я вышел из трактира и неровной походкой побрел в общежитие академии.
Утром я встал с чувством, что не виноват, и Картас получил по заслугам. Постарался выкинуть его из головы. Проигнорировать приглашение ректора не самый лучший поступок. Не знаю, как объяснить свое неповиновение. Зайду к нему после занятий, и будь что будет. Приняв душ, сразу сел за стол. Написал отцу всю произошедшую со мной историю, в конце письма попросил его быть аккуратней. Жак уже собрался, и мы пошли в столовую.
К нам подошел секретарь ректора:
– Валидор,