– Готово…
– Ручаешься?
– Есть сомнения? – лик дракона не терпел возражений.
Понизив на всякий случай дополнительно на ноль целых пять десятых процента скорость реакции четвёрке соперников, Алекс объявил о начале схватки.
Время сжалось, окружающее пространство стало настолько вязким, что каждое движение в нём сделалось затянуто-плавным, как у кошки перед атакой. Под натиском режиссёра-постановщика, в коего перевоплотилось собственное «я», несформированные, сторонние и прочие лишние идеи и мыслишки сотворили вакуум, покинув пределы сознания, тут же пустоту заполнил готовый сценарий боя, со скрупулёзно прописанной схемой движения не только главного героя, но и партнёров по цеху.
Хлопушка, и всё сыграно, как по нотам с первого дубля.
Карьера четверых бойцов, выстроившихся в шеренгу перед мастером, завершилась. Прежде Алекс планировал аннигилировать отработанный материал, теперь же в знак благодарности решил оставить в качестве воспоминаний и немногим реже – мальчиков для битья.
Глава 4
Приземлившийся на поляну дракон прибыл в сопровождении Марии, скорее, всё же с точностью до наоборот. С ловкостью цапли, вытаскивающей лягушек из тины, конвоир опустошил манеж, раскидав сокровище по траве, не проглотив при этом ни одной. Вырвавшись из каменного мешка-гнезда на свободу, Мария увлеклась сбором букетов и попытками отловить шмеля, попутно водя хороводы, вытаптывая траву, раскрыла мистерию о природе появления таинственных кругов на полях, пусть пока и асимметричных отчасти.
– Александр.
– Да?
– Доколе бойцы на заслуженном отдыхе, можем ли арендовать татами? – прозвучал риторический вопрос.
– Как правило, это богатырь вызывает дракона на смертный бой, а не иначе, к тому же должна иметься веская причина – красавица-принцесса, заточённая в башню, полцарства, жар-птица и прочие вознаграждения герою.
– Осторожнее с желаниями, – посоветовал дракон, – сказка сказке рознь, всё перечисленное, оглянись, наличествует вокруг. Жар-птица, что же, – мечтательно вздохнул, – немного актёрского мастерства мне не помешает.
– Уговорил, театрал, татами ждёт. Марию здесь оставишь или в садик отведёшь? Я к тому, сколько времени есть в запасе?
– Отведу, – развернулся и, после того, как Мария построилась в шеренгу по двое, начал заполнять ею манеж.
Минуя шлюз, Алекс застал затухающие всполохи северного сияния. Опередивший дракон не развалился на коралловом рифе, как поступал из раза в раз, а вопреки ожиданиям, стоял и по колено, и по локти в воде, с утонувшим на треть хвостом. Но и риф не пустовал, в ложбине коего скучковались бойцы-аборигены, панически боявшиеся воды.
Не меняя положения тела, дракон уронил голову на песок, пустив ноздрями струйки серого дыма. – Забирайся на загривок.
Столь несвойственная дракону просьба, высказанная вслух