Алекс понежился в освежающей воде и, не обтираясь, обвалялся в белом песке. Полярный медведь, конечно, он никакой, по понятным причинам, а вот мумия, пожертвовавшая бинты нуждающимся в послеоперационной перевязке, вполне.
Прежде чем аннигилировать и четверти часа не отслужившее зеркало, Алекс извлёк из него собственное отражение, пара кругов почёта вокруг обретшей тело амальгамы намертво закрепили и без того благодушное настроение. В ближайшем тысячелетии, а то и раньше, песочного клона ждёт судьба сооснователя школы боевого искусства.
– Гоор, – позвал Алекс, – нужна твоя помощь.
Через пару мгновений в небе закружил обескураженный дракон.
Алекс извиняюще ему взмахнул, и над поверхностью озера вздыбился коралловый риф, досконально повторивший профиль драконьего лежбища, куда со всей присущей грацией призванный и приземлился.
– Ты же знаешь, что надо сделать?
– А как же? Однако перечислю: скопировать с тебя на песочный экземпляр акупунктурные и болевые точки, функцию спинного мозга и реакции нервной системы, сформировать сознание до уровня инстинктов самосохранения, предусмотреть мгновенную регенерацию для сброса полученных повреждений. Вроде ничего не забыл? – и, не дожидаясь ответа, покинул пределы подпространства.
Всполохи северного сияния – новая фишка дракона, превратили отбытие в праздник.
Несмотря на крупную шагрень кожи, с оттенком кровососа, на расстоянии кукла с лёгкостью пародировала подлинник, этот недостаток и нуждался в искоренении. Порыжевшие волосы, ноздри, превратившие нос в треснутую брюкву, потяжелевший подбородок и сузившийся лоб, перечёркнутый грубой морщиной, окончательно убедили Алекса в потере двойника.
Новоиспечённый соперник Алекса в предстоящем спарринге стоял расслабленно, слегка покачиваясь, опустив руки вдоль тела. Рыжий Громила – подходящее прозвище участника боёв без каких-либо правил, почему бы и нет.
В первом раунде Рыжий Громила с техникой боксёрского мешка принимал каждый удар спарринг-партнёра за подарок судьбы, кривясь от немнимой боли, пока не отправился в нокдаун.
Во втором раунде подопечный, следуя указаниям тренера, перешёл в наступление, нанося по противнику серии ударов кулаками, локтями, коленными чашечками, тыльной стороной стопы одной из ног и даже пятками.
Алекс придерживался тактики тотальной обороны, уклонялся, ставил блоки, отталкивал соперника в сторону, пропуская удар, благодарил дракона за поле шокового контроля, информировавшее разум то о виртуально сломанном носе, то о виртуально заплывшем глазе, то о виртуально пробитой печени.
Третий и последний раунд проходил в возне на ковре, в попытках захвата