На следующий день с утра Паолина с тремя загадочными камушками отправилась в ювелирную мастерскую, где изготавливались разные украшения из драгоценных металлов, а также из бронзы, камня и слоновой кости. Она заказала амулеты с такими рисунками: для Джулии – двух касающихся лебедей, это символ любви и верности; для Джованни – волка, символ свободы, бесстрашия, справедливости и чистоты, преданности семье; для Марио – черепахи, символ мудрости, долголетия, защиты и движения вперед.
Вечером, когда они были готовы, Паолина выкупила их, заплатив за работу тремя медными пластинами, пришла домой и вручила своим детям амулеты на кожаном шнуре. Все камни, качественно обработанные в мастерской и с нанесенными на них рисунками, удерживались в бронзовой оправе, которая окружала их со всех сторон. Они были закреплены с помощью узкого ободка.
Довольные Марио, Джованни и Джулия взяли и тут же надели тонкую кожаную веревочку с камнем-искоркой, каждый себе на шею. Теперь они знали – эти амулеты будут оберегать их!
К полудню следующего дня Марио и Джованни сидели на лавочке во дворе, обсуждали план предстоящего похода в темный лес, к озеру – предсказателю будущего. И приняли решение, что будет правильно, если Джулия, после того как они уйдут из дома, вечером расскажет родителям: куда и зачем направились ее братья; клятва на этот момент будет считаться снятой, так как это необходимо, чтобы никто не волновался, все равно до утра искать их никто не будет, а они за это время успеют уйти очень далеко в сторону леса и того самого волшебного озера.
Прошел еще день, наступило утро, Дарио и Паолина ушли в мастерскую, Марио и Джованни тут как тут со всем своим снаряжением, а главное: в туниках подпоясанных на талии и у каждого в руке копье, на ногах сандалии – воины да и только! Марио, как старший брат, давал наставления Джулии, что они с Джованни разрешают ей открыть тайну перед ужином и чтобы она обязательно сказала родителям не беспокоиться, потому что они через пять-шесть дней вернутся.
Джованни пожал руку Джулии и, чтобы успокоить ее, уверенно сказал:
– Сестренка не волнуйся за нас, с нами эти чудесные камушки-искорки! Они будут защищать нас в дороге, уберегут от нападения хищников, и ты же знаешь – мы идем вдвоем!
Итак, путешественники вышли со двора, еще раз взглянули на дом, руками помахали Джулии, прошли по улицам города и наконец через открытые ворота вышли за пределы крепости: вот любимое зеленое поле, затем позади осталась их роща, дальше на пути встретилась небольшая речка, которую они без труда перешли, при этом сандалии несли в руках. Ближе к заходу солнца приметили место для ночевки…
Так каждый день от рассвета и до заката они двигались в сторону того самого темного леса, а вечером разжигали костер и под его защитой ложились спать. Без происшествий прошли три дня! И снова наступил