– О! Недурно!
Тарелка вмиг опустела, и королеве поднесли вторую.
– Даже хорошо!
После третьей последовало:
– Даже отлично!
***
Когда на огромном блюде не осталось кусочка, королева томно откинулась на спинку стула и воскликнула:
– Впервые в жизни ела такой чудный бифштекс. Уж точно не вы его приготовили, – это была шпилька в адрес повара.
– Ваша правда. Бифштексы приготовила новая повариха, – она только поступила на работу.
Когда внесли воздушный пирог, королева ребячливо в восторге захлопала в ладоши.
– Принц! Взгляните на это произведение искусства. Его изготовил заграничный кондитер?
– Уверен, – сказал Принц с постным лицом, – что его приготовила девушка- поварёнок, чьим бифштексом вы были очарованы.
– Невероятно! У девицы золотые руки! Только у варвара, – с этими словами королева вынула серебряной лопаточкой порядочный кусок пирога, – только у варвара поднимется рука разрушить это кулинарное чудо… Покажите же мне эту мастерицу.
***
Послышались лёгкие шажки. Кто- то остановился по ту сторону двери, унимая дыхание. И вот вошла Тылси. Принц украдкой разглядывал вошедшую. Он ожидал увидеть толстощёкую румяную деваху, откормившуюся на кухне. А тут стояла молоденькая девушка, и такая миленькая. Старенькие заштопанные курточка и джинсы ладно сидело на ней, и лёгкие быстрые ноги в простеньких кроссовках… Далеко было до них нарядным ножкам адвокатской дочки.
– Знаешь, голубушка, мы очень довольны твоей работой.
– Благодарю вас, королева.
– Ты скромна – это похвально. Мне бы хотелось по-королевски тебя вознаградить. Убери пока со стола, а я поищу что-нибудь подходящее.
Тылси, убирая в поднос грязную посуду, мечтала, чтобы ей подарили платье: старое совсем прохудилось.
– Придумала! Я подарю тебе пуговицу со своей сорочки. Сейчас схожу в спальню.
***
– Пуговица? – разочарованно пожала плечами Тылси. – Что я с ней буду делать?
– Как что?! – Принц был оскорблён, больше, не за королеву, а за себя. Эта красивая простолюдинка даже не посмотрела в его сторону. Хотя он глаз с неё не сводил. Как будто принц был нуль. – Это неслыханная честь – иметь пуговицу с нижнего королевского белья. Однажды королева подарила пуговицу прачке, когда та удачно накрахмалила перед балом её юбки. Так вот, прачка вдела эту пуговицу в цепочку и носила всю жизнь, не снимая. А когда умирала, попросила, чтобы в гроб положили пуговицу. Одну только пуговицу, и больше ничего.
– Ну, уж этого я точно делать не буду! – уверила Тылси. – А вы матушке своей передайте, чтобы она всем пуговицы не раздаривала. Застёгиваться нечем будет.
– Да как ты смеешь?! – возмутился Принц. – Дикарка! За такие слова… Знаешь ли ты, что мой прапрапрадед триста тридцать