«Ну уж нет», – подумал Друлль. – Увидеть бы самое первое место преступления, – тяжело вздохнул он и посмотрел на свой томатный сок, сдерживая рвотные позывы. – «Убийца жрёт своих жертв», – промелькнуло в его мыслях. – Уберите этот сок! Яблочный, пожалуйста, – крикнул он трактирщику.
Бэн придвинулся к сыщику и прошептал, осторожно косясь на хозяина таверны:
– Если вы не наденете значок, барин, боюсь он выльет вам сок прямо в лицо. Не жалуют тут бедняков, вроде меня.
– Так ты не бедняк! – не согласился Друлль, прицепив на грудь золотую безделушку.
– Ошибаешься, барин, трактирщикам за стенами живётся туго. Оброки неподъёмные.
– А вот и… – запнулся трактирщик, увидев значок члена Совета Дюжины, и аккуратно поставил стакан, – ваш сок, милорд! – просиял он, вспоминая легенды, ходящие о маскирующемся сыщике из совета. – Что-то ещё изволите?
– Нет, сока достаточно, – безразлично ответил Друлль и пригубил напиток.
– Какие перемены! – хмыкнул Бэн.
– Было бы забавно, если бы они менялись и в обратную сторону, когда я снимаю значок, – недовольно сказал сыщик. – Я сыт по горло этим лицемерием!
– Барин, а ведь я могу помочь!
– Да ладно? И они что, серьёзно перестанут помнить кто я? – Друлль удивлённо поднял левую бровь.
– Я про убийства. Я знаю мужа женщины, которая погибла первой. Он живёт недалеко от борделя Тарплена, – Бэн уже допивал своё пиво.
– Вот это совпадение! – радостно воскликнул сыщик.
Трактирщик поставил на стол тарелку с фруктами:
– Это подарок от заведения, милорд, – снова просиял он.
– Не нужно, спасибо, – Друлль отмахнулся от угощения и встал, поднимая свой мешок с пола. – Так пойдём же скорее, Бэн! Ты не представляешь, как помог мне!
Когда они вышли из душной таверны, прохладный воздух приятно коснулся щек сыщика. Он жадно вдохнул манящее приключением ассорти ароматов. Высокие кованые фонари освещали узкие каменные улицы и отражались в многочисленных окнах трёхэтажных домов. Редкие тёмные силуэты людей неторопливо блуждали по улицам, их тени скользили по ровным серым фасадам зданий. Порывы ветра изредка до скрипа раскачивали висящие на цепях вывески торговых лавок, большинство из которых были закрыты.
– Какие же они «Маковые ундины», скорее маковые путаны, – возмутился Друлль, прочитав на яркой вывеске название борделя. – Ундины обитают на маковых полях Камвека.
– Где? – удивился Бэн, рассматривая нарисованные кистью маки.
– А, не важно, – замялся сыщик.
Зрелые женщины распутного вида привалились к стене, сложенной из неровных больших серых камней. Загорелый блондин похотливо тискал в руках девушку на балкончике третьего этажа оборонительной стены Исаада.
– Мы пришли, – Бэн подёргал за толстую верёвку и услышал за дверью звон колокольчика. – Хозяина дома зовут Тарэн.
Друлль