Мария Гавриловна с надеждой посмотрела на мужчину и хотела что-то спросить, но он встал из-за стола и, не дожидаясь, когда сварится чай, произнес:
– Когда приду в следующий раз, чтобы все иконы, находящиеся в доме, ты вынесла прочь, а еще лучше… В противном случае я сразу уйду, и пусть твоя девка и дальше молится вашему богу, – с этими словами он громко хлопнул дверью и вышел на улицу.
Шутить с таким человеком, как Виктор Иванович Горицын, было нельзя. Да и к тому же если он реально может помочь, то почему бы на время не сделать так, как он хочет? Другими словами, Мария Гавриловна решила обмануть старого колдуна, прекрасно понимая смысл того, что иконы она должна не спрятать, а уничтожить. Но это уж, знаете ли, слишком! Связав все иконы между собой старой веревкой и завернув их в старый халат, Мария Гавриловна отнесла их к соседке. Через пару дней явился Горицын… В этот раз он был не таким любезным, как обычно, и, не поздоровавшись с хозяйкой, бегло осмотрел комнату.
– Все сделала, как я сказал?
– Да, Виктор Иванович.
– Хорошо… Ну, где она?
– В своей комнате…
Горицын без стука вошел в комнату девушки и увидел ее на кровати с заплаканным лицом и растрепавшимися по подушке волосами. К этому времени ей стало намного легче, так как Мария Гавриловна рассказала о том, что приходил Виктор Иванович и обещал ей помочь. Икон в комнате Вареньки, разумеется, тоже не оказалось, поскольку предусмотрительная Мария Гавриловна, опасаясь гнева Горицына, отнесла их вместе с другими. Виктор Иванович без стеснения присел на кровать к девушке и покосился на ее худые неприкрытые ноги.
– Любишь его? – строго спросил колдун.
– Люблю… больше жизни… больше всего на свете…
Горицын рассмеялся… От его холодного неестественного смеха и так всегда бежали мурашки, но в этот раз он засмеялся не как человек, а как какое-то неземное, неестественное существо. Марии Гавриловне велено было не заходить, но от его смеха ей стало не по себе даже через дверь.
– Любишь? – переспросил он. – Ну что ж, будь по-твоему…
Двумя руками Варенька приподнялась на подушках и спросила:
– Он вправду будет моим?
– Будет! Но для этого тебе нужно сделать одну маленькую вещь!
В этот момент глаза девушки светились от счастья, и, сама не понимая, насколько все это серьезно, она произнесла:
– Я согласна! Конечно, согласна! Но что я должна сделать?
– Ты должна отдать мне свою душу!
«Душу? Да существует ли вообще эта душа, о которой так много толкуют? Может, и нет ее вовсе, а Сергей Александрович, ведь он существует. Он настоящий!» – такие глупые, неправильные, шальные мысли, словно черти на ступе, носились в затуманенной голове Вареньки Савельевой. А как известно, кто сомневается в существовании души своей, тот в итоге без нее и останется.
– Виктор Иванович, забирайте все,