– Они не люди, а химеры, олицетворяющие пороки человечества. Эти две, вероятно, прикипели к тебе, ты им понравилась.
– В каком смысле?
– Разве ты не заметила их любви друг к другу? Мерзкой, неестественной и больной?
– Нет. Они хотели спасти меня от тебя, разве это делает их плохими?
– И хорошо, что не успели спасти, иначе ты познала бы много боли, и твоя психика могла бы не выдержать.
– Постой, – будто только сейчас на Дженнифер снизошло озарение. – Значит, и тот оборотень воскрес из мертвых, верно?
– Верно.
– О господи. Значит, он отомстит тебе…
– Пусть попробует, – самоуверенно ответил Джеймс, чем еще сильнее разволновал ее.
Они на короткое время остановились в зале, где до сих пор невидимый ветер раскачивал цепи. В этот раз зловещий лязг металла отдаленно напоминал звон далеких колоколов. Он проникал в глубокие щели и темные, недоступные углы и ниши. Черный въевшийся налет на металле вагона, казалось, стал толще, и запах разрушения слышался отчетливей.
– Идем, – сказал Джеймс, – нельзя слишком долго задерживаться на месте. Нужно двигаться, и не переживай насчет того зверя – он не видел своего убийцу и не почуял моего запаха. Он был слишком поглощен тобой!
– Мне страшно…
– Значит, перестань бояться. Они чувствуют страх.
– Я не могу, это выше моих сил, Джеймс!
– Иди рядом, – посоветовал он.
Они прошли сквозь зал. Дженнифер была знакома эта дорога: вот по этому коридору она убегала от Джеймса, даже не представляя, что он пытается ее защитить. Внезапно Джеймс остановился перед дверью и взглянул на Дженнифер.
– Трудности делают нас только сильнее. Смелее… я помогу их преодолеть, – он открыл дверь и пропустил Дженнифер на лестницу первой.
– А кто еще здесь обитает?
– Тени – бесплотные создания вроде фантомов. Они присасываются, как пиявки, и выкачивают жизнь, пока душа окончательно не перейдет в их тела и не заполнит пространство своим эфиром. Ты станешь подобна им и в то же время будешь отдельной от них, но пустота внутри и снаружи станет явью осушенного, проклятием и вечностью, и голод будет мучить тебя, и ты пожелаешь утянуть во мрак и других, лишь бы не чувствовать собственной боли, отчаяния и вечных мук…
– Перестань рассказывать мне об этих ужасах! – взмолилась девушка.
– Хорошо, но я еще не закончил! – они спустились на три этажа, вот еще один пролет, и они оказались у главного входа в здание. – В самом центре города сосредоточено поселение людей. Я называю их стервятниками, они, как падаль, слетаются на объедки, но группой могут и атаковать одиноких путешественников. Они не переваривают оборотней. У каждой группы свои правила выживания, но всех их объединяет безжалостность, они великолепные орудия смерти. Я долго выслеживал и тех и других, в скрытности им нет равных, но я все же проник в логово стервятников.
– А женщины среди них есть?
– Не так много, как мужчин. Мужчин