Обе двери были заперты, а воздух вокруг неожиданно показался молодому человеку очень горячим.
Стало жарко, как в полдень где-нибудь в Харане, и Константину показалось, что он слышит треск разгорающегося пламени. Вскочив, механик бросился к воротам, дотронулся до них и – отдернул обожженные пальцы:
– Сволочи… – ему в нос ударил запах гари.
Милош тоже почувствовал:
– Это же… огонь! Склад горит!
– Замолчи, – рыкнул Константин.
Он встал и обежал склад по периметру в поисках запасного выхода. Но вторую дверь рабочие закрыли и, похоже, чем-то подперли, а окон не было. Поэтому механик подхватил свою куртку, набросил на плечо и яростно врезался в ворота.
– Аргх… Помогай!
Милош помедлил лишь секунду и присоединился к нему.
Всё тело молодого человека отозвалось болью после первого же удара. Однако он не остановился, навалившись на двери еще раз, и еще… и еще…
Ворота сколотили крепко, и «куртка» запер их на совесть: дерево трещало, цепь скрипела, а кольца, через которые ее пропустили, держались намертво.
Стены начали тлеть, и в помещение просочились первые струйки дыма. Константин закрыл лицо рукавом, продолжая таранить ворота, точно обезумевший слон – гранитную скалу, – с похожей неистовостью и безрезультатно.
Гул пламени же нарастал, запах гари становился всё острее. У дальней стены рухнула подточенная огнем потолочная балка, подняв столб искр и завалив дверь.
На секунду в глазах Константина промелькнула паника. Механик в отчаянии обернулся на грузовую повозку, но её мощности просто не хватило бы вынести ворота.
Он перевел взгляд на потерявшую сознание сестру.
Взмолился: «Ну же, Братишка, помоги! Она всегда жила по твоим законам!» И опять обрушился на двери.
Его правое плечо ныло; рядом едва не валился с ног Милош, а снаружи издевательски лязгала удерживавшая ворота цепь. «Братишка!» – повторил Константин, пытаясь голыми пальцами дотянуться до неё через узкую щель между дверьми: снаружи виднелась пустынная территория склада.
Механик ясно понимал, что еще немного, и, даже если он и Милош каким-то чудом не сгорят живьем, Марию уже не спасти. На его памяти сестра почти никогда не болела, ни разу не ломала кости, и легко оправлялась от любых ран. «Здоровье, как у Необоримого Гиганта», – шутила она.
Но Мария не была бессмертной.
«Пожалуйста, Братишка!» – игнорируя боль, Константин схватился за раскаленную цепь.
В этот момент с улицы донесся рев мотора.
Следом раздался крик:
– Эй! Есть здесь кто?!
– Трое!!! Нас трое!!! – заорал механик.
Через пару секунд за воротами раздались шаги, и кто-то скомандовал:
– Отойдите!
Отрывисто пролаяли четыре выстрела, выбив кольца. Те со звоном грохнулись на землю, утянув за собой цепь.
Щель стала шире. Константин