Наконец, все стихло, дверца поезда открылась, и пораженная Ася увидела стоявшую на ступеньках гигантскую мышь в форме проводницы и в фуражке – точь-в-точь такую, как на билете.
Ася не поверила своим глазам. Сначала она попыталась больно ущипнуть себя за руку. Но ни мышь, ни стеклянный перрон, ни поезд не исчезли. Потом она обернулась к тете Весне, чтобы спросить ее, не сон ли это. Но тетя Весна, оказывается, уже спускалась с платформы, Ася увидела лишь ее спину, через несколько секунд тетин плащ растворился в лесной чаще.
«Ваш билетик?» – приветливо спросила мышь. Ася протянула ей свой зеленый билет. Проводница глянула на него и кивнула. «Не потеряйте его!» – посоветовала она. – «Это билет в обе стороны!» – и вежливо поклонилась, пропуская Асю внутрь вагона.
Сев на мягкое кресло, обитое зеленым бархатом, Ася посмотрела в окно. Стеклянная станция посреди дачного леса. Гигантские мыши – служащие железной дороги. Предстоящее путешествие в прошлое… Все слишком странно. А вдруг все-таки Дед Мороз существует?..
Пока она так размышляла, мышь-проводница подошла к ней с большим жестяным подносом. На нем стояло несколько стаканов в очень красивых подстаканниках с узорами в виде танцующих мышек. «Чайку?» – поинтересовалась мышь. В этот момент Ася почувствовала, что в горле у нее уже давно пересохло. «Да, пожалуйста!» – кивнула она, и тут же спохватилась: «А сколько стоит стакан чая?» – «Входит в стоимость билета!» – невозмутимо сказала мышь и протянула Асе один стакан.
Пожалуй, это был самый душистый чай, который Ася когда-либо пробовала. Он пах осенней листвой и летним лугом, вишневыми веточками и еловыми побегами, – в общем, в нем как будто были собраны все самые приятные запахи леса и сада.
Сделав пару глотков, Ася улыбнулась: «Спасибо, это очень вкусный чай!» Мышь явно была польщена.
«Пожалуйста», – довольно сказала она. – «И, кстати… Если вам интересно… Дед Мороз сейчас как раз с вами в одном вагоне, во-он там!»
А откуда вы узнали, что я думала о Деде Морозе, хотела спросить Ася, но мышь уже двинулась дальше по проходу, предлагая чай другим пассажирам. Ася обернулась. Здесь было не так уж много народу. Впрочем, этих пассажиров вряд ли можно было бы назвать народом. Это была пара гигантских мышей в форме железнодорожников, странная худая дама в огромной шляпе, как будто