Варя сияла.
«А у фей – работа ночная? Танцевать?» – с улыбкой спросила она.
«Не совсем», – тихо ответила тетя Весна.
«А кто же тогда водится в весне?» – насмешливо прервала ее Ася. – «Может быть, ты, тетя Весна?»
«Жаль, что у нас нет тети Осени!» – задумчиво произнесла Варя.
Но тут тетя Весна выглянула из-за мольберта и воскликнула: «Девчонки, чай вы допили, а чашки и варенье не убрали! Ай-ай-ай!» На том разговор и закончился.
«А все-таки, странно у нас зовут тетю», – прошептала Варя, когда сестры вечером того же дня лежали в своих постелях. Через окно, выходившее на веранду, было видно, что та еще не спала, а сидела у торшера в кресле-качалке и читала. Чудесная ночь, тихая, безоблачная. Только вдалеке было слышно, как среди полей проносятся поезда. У лампочки кружили ночные бабочки. Лучи проникали в комнату, задерживаясь в полупрозрачных занавесках. Дощатый пол, подушки в кружевах, вешалка с летними платьями, – все было в причудливых тенях. Самое время поболтать.
«Ничего странного», – ответила Ася. – «Мама говорила, что это потому, что тетя Весна родилась весной».
«Как настоящая фея», – пробормотала Варя. Она явно устала и начала проваливаться в сон. Но ее старшей сестре не спалось. Как это было славно, верить в чудеса! Как хорошо было, когда она, Ася, тоже считала тетю Весну феей. Как ей нравилось верить в то, что Дед Мороз существует, а летний лес полон танцующих волшебных существ и звенящих светлячков!
«Может быть», – подумала Ася. – «Я перестала верить в волшебство, когда пошла в школу? Взрослые ведь не верят в волшебство, я стала взрослее, и тоже перестала верить? Ничего себе», – вдруг спохватилась она. – «Ведь мне через несколько месяцев будет целых девять лет!» Девять лет! Звучит просто невероятно! «Когда мне будет девять», – рассуждала Ася, – «Я буду совсем взрослая. В волшебников я уже не верю. А во что я верю? Может быть, я верю в ангелов? Нет, пожалуй, я не верю в ангелов», – заключила она. «Но, если бы я в них верила, то в девять лет могла бы разувериться. А теперь»… – не успев додумать эту мысль, Ася заснула. А тени от мотыльков продолжали трепетать на дощатом полу, на кружевных наволочках и на вешалке с летними платьями. И было слышно, как вдали, среди полей, проносятся поезда.
ГЛАВА 2. ГРИБЫ В ПРУДУ
Наступила осень. Ася снова пошла в школу и допоздна задерживалась на продленке, потому что мама и папа много работали. Варя тоже часто сидела вечерами в детском саду одна: всех детей уже разобрали, а за ней вот-вот придет тетя Весна. В такие моменты Варе казалось, что она растет. Потому что внутри у нее как будто что-то ныло – то ли в сердце, то ли в душе. Может быть, ей было просто одиноко?.. Вот если бы сейчас здесь была Ася! И что там поделывает ее старшая сестра?..
А старшая