– Ну… Ты лук забыл.
– Ты из-за этого пошла за мной?!
– Да.
Странник был неприятно шокирован этой встречей. В любой другой обстановке он бы обрадовался, но сейчас, когда его так напрягала жаба, и каждое лишнее движение могло привести к неминуемому концу, он был очень зол на Маню. Странник осмотрелся. Жабы не было.
– А где жаба?
– Не знаю.
Странник поднял коробку.
– Пойдём в город. Потом поговорим. Сейчас надо дело закончить.
– А какое…
– Цыц. Тихо. Потом расскажу.
– А…
– Нет!
– Мо…
– Нельзя!
Лисе так хотелось говорить, и она не видела объективных причин не делать это, но всё-таки успокоилась и смолкла. Они вместе пошли обратно, Странник всё время крутил ручку коробки. Было очень тихо. Слышно было не только топот сапожищ Странника, но даже топот маленьких ножек Лисы в кроссовках.
– Кварк.
– Мама!
Странник чуть не выронил коробку снова, только теперь от крика Лисы. Она же потянулась за кинжалом. Уже собиралась врезать, но Странник схватил её и прижал к себе, чтобы она не могла это сделать. Коробку он грубо поставил, на ней останутся царапины. Лиса смущённо-возмущённо крикнула.
– Что ты делаешь!? Сейчас не время для объятий!
– Это не объятия. Я тебя держу от глупых поступков. Она твою руку сожрёт, дура! Смотри, как с ней бороться.
Странник кинул монетку жабе в банку. Та провела головой просматривая полёт монеты, и когда она достигла цели, жаба взяла банку и испарилась.
– Всё, видишь, она нам не угрожает.
Маня выбралась из уже не удерживающих рук и смотрела на Странника, как на дурака.
– Почему ты не сделал это сразу?
– Мне нужен был квак.
– Зачем?
– Один человек попросил, сказал, что заплатит.
Поднимая коробку сказал он.
– Значит, рискуешь тут жизнью ради денег?
Странник поднялся и посмотрел в глаза Мане.
– Да.
– Как безрассудно!
– Моя жизнь, что хочу, то и делаю.
– Да, конечно, можешь и умереть. А о родителях ты подумал? А обо мне? Ты же должен сводить меня в свой город. В Нюлай!
– Что?! Не должен!
– Всё равно рисковать жизнью ради денег просто ужасно.
– А ради чего не ужасно?
– Не знаю.
Ответила Лиса обиженно и отвернулась. Он тоже был с ней согласен, где-то в глубине души, сейчас просто был случай, когда риск сведён к минимуму. А сама тема вечный спор – ради чего жить? И сколько стоит наша жизнь? Ответ у каждого свой. Нет правых и виноватых. Странник зашагал к городу. Маня спохватилась, повернулась и догнала его. Некоторое время шли тихо. Потом Лиса спросила.
– И кто же это купит звук кваканья жабы?
– Не просто жабы, а жабы-попрошайки. Это монстр убивающий людей из жадности. А купит Лир, коллекционер звуков.
– Интересно. Как ты его нашёл?
– Живёт