Странник посмотрел на Лира.
– Что вы хотите?
– Понимаете, я коллекционер звуков, в моей коллекции не хватает квакания денежной жабы, которая также удачно, как и вы, недавно появилась в наших краях.
Он отпил из своей чашки немного, блеснув запонками на белой рубашки, и продолжил.
– Как, надеюсь, вы уже поняли, я хотел бы, чтоб вы записали её квакание. Вот это поможет вам в записи.
Он указал на большую коробку синего с крапинками жёлтого и белого, космического цвета, с красивыми вырезанными узорами, изящной ручкой и ромбовидными дырками
– Нужно только крутить ручку и звук запишется. Вы согласны?
«Если подумать, я читал, что жаба нападает только после третьего квака. Значит, шанс есть.»
– Ой, я же забыл сказать награду. 15 золотых.
– Хорошо, я попробую.
Ответил неуверенно Странник.
– Вот и славно. Тогда берите коробку и вперёд.
7
За Честноком была холмистая местность. Дорога была прекрасной, из потрескавшегося асфальта, местами залатанная камнями. Шла она по зелёно-жёлтым цветочным холмам куда-то вдаль. С холма видно было КПП метров в двухстах, а дальше следующий высокий холм закрывал обзор. Деревьев возле было немного, слева темнел «тот самый» лес, справа сочные зелёные рощи осин и берёз, между ними и дорогой куча жёлтых цветов, у которых порхали фиолетовые бабочки. Странник шагал к КПП с тяжёлой коробкой в руках. Он совсем не продумал план записи голоса коварной жабы. Считал, что это будет так просто, особенно с знаниями её порядка кваков. «Первый квак чтобы обнаружить её, второй запишу в коробку, потом дам монету и уйду спокойно. Без лишних ква.» Он перешёл через старый КПП, с потрескавшейся краской на рамах окон, битыми окнами, мусором, изрисованными вандалами стенами. Единственным украшением КПП был шлагбаум. Он даже не поржавел. До сих пор нёс свою службу с блеском. Только ненадёжную, перелезть под ним не составило труда, рюкзак немного зацепился, но это мелочь. Когда перелез, Странник заметил, что в пяти метрах в заборе есть здоровенная дырка, и он мог не корячиться. «Это мы учтём, когда вернёмся.» Подчеркнул он у себя в голове. Хм, а кто это Мы?..» – спросил он себя, и сам же себе ответил: «Я и моя секира!.. То есть коробка. И вовсе не моя…» Потешные мысли, хорошо, что никто не умеет их читать, разве что, если их напишут или скажут.
– Кварк!
Странник так подскочил, что чуть не выронил коробку. Обернулся и увидел жабу. Будто из воздуха появилась на обочине, сидела без движения скрестив ноги, глаза на выкате, на земле перед ней ржавая банка. Тело вперемешку человеческое и жабье, голова целиком жабья. На ней и правда была одежда, рваные бинты или тряпки, которыми было обмотано тело, руки и ноги, на голове их них был тюрбан. Времени медлить не было, Странник начал крутить ручку, ожидая, что она скоро квакнет ещё раз. Было очень тихо. Странник смотрел на неё в напряжении, заметил, что она не дышит. Сидит как каменная.