Земли не хоронить усопших. И здесь дело было не только в отсутствии достаточных площадей, но и в воздействии разлагавшихся тел на окружающую среду. В некоторых колониях процесс разложения был таким медленным, что приходилось использовать специальные препараты, ускорявшие процесс. Чтобы упорядочить погребальный процесс на Земле и его спутниках и не занимать большие площади, так необходимые населению, под кладбище было решено отводить отдельные спутники – островки с земляным грунтом, где и должны быть похоронены усопшие. Людям, близким покойников, позволялось посещать кладбища-спутники посредством прозрачных воздушных кораблей. По заданным графикам эти корабли подлетали к воздушным кладбищам, приближаясь к ним на такое расстояние, чтобы люди, находящееся внутри корабля, могли лицезреть само кладбище и, возможно, увидеть могилу своих близких. Наряду с погребением на кладбищах-спутниках, существовала согласованная форма прощания с телами усопших – специальными воздушными транспортами покойники доставлялись далеко от орбит Земли или же мест проживания колонистов, где они уничтожались посредством специальных реакций в открытом воздушном пространстве с минимальными элементами какого бы то ни было выброса в атмосферу. Тем самым человечество, проживающее не только на Земле, но и на других планетах-колониях, предотвращало загрязнение пространства. Однако прошло немного времени, и правила погребения ужесточились еще больше, и единственной его разрешенной формой стало разложение тел усопших на открытом воздухе. Даже людям на Земле, где больше склонялись к традиционному погребению, приходилось принимать условия новой процедуры, им не разрешалось хоронить своих близких. К этому времени количество кладбищ-спутников резко увеличилось, и управление ими отнимало много времени и средств. Это также мешало воздушному движению, и поэтому со временем пришлось разработать специальные директивы по уже существующим кладбищам-спутникам, согласно которым они подлежали уничтожению. Также стало труднее организовывать посещение этих кладбищ родными покойников на прозрачных воздушных кораблях – залах ожидания, в одном из которых находился Оклан и другие посетители, смотрящие через прозрачные стены на кладбище. Это было последним из множества когда-то существующих воздушных кладбищ, которое также должно быть подвергнуто исчезновению согласно плану властей. Родные покоившихся здесь людей старались как можно дольше оттянуть разрушение. Однако все они, включая Оклана, понимали, что ликвидация кладбища – дело времени. Несколько месяцев назад было распространено обращение к родным усопших о предстоящей ликвидации кладбища, и власти обязались организовать для желающих последнее посещение.
Оклан не стал брать с собой детей в этот вояж, да и сами они тоже не горели особым желанием прощаться с могилами родичей. Жена же будет наблюдать за процессом через экран, находясь
