– Будь так любезен, перейди к сути, – попросил Фёдоров.
– Хорошо, разумеется… Значит, Астах пришёл сюда абсолютно один. Я точно не помню, что он хотел изначально, но в нашем разговоре упомянул какой-то город, неподалёку от столицы.
– Что за город?
– По-моему, Орехово-Зуево, – сказал Борис. – Он был там, уезжал на пару дней ради какой-то встречи с каким-то человеком. Имени того не называл, я бы запомнил. А после… Боже, – его лицо помрачнело. – Я вспомнил. У него… у него не было пальца. Указательного…
– Утёс не рассказал, как он его потерял?
– Нет. Он молчал. Это всё, что я знаю. Знал бы больше, ты бы об этом услышал.
– Я тебе верю, – сказал Руслан и убрал оружие за дублёнку. – Спасибо за помощь.
Фёдоров вернулся к стенду, подобрал белое полотенце и бросил его в пакет вместе с красным. Он достал из кошелька шестьсот рублей и положил их на стол. Взяв пакет, Фёдоров махнул рукой седому мужчине за прилавком и стал уходить к своей машине. Прямо перед дверью он, остановившись, спросил его:
– Знаешь, меня всю дорогу мучило… Почему «Норвежец»?
– На севере рос, – ответил тот.
Руслан со всё тем же замешательством, что у него было ещё по дороге сюда, посмотрел на Бориса. А после покивал себе под нос и вышел на заснеженную улицу, когда город плавно готовился к наступлению темноты.
Стоя на пороге перед входной дверью в квартиру, Руслан постучал ногами по коврику, вытряхивая от ботинок прилипший снег. Он сбросил его же остатки со своей макушки, с плеч и, окончательно отряхнувшись, нажал на звонок. Через меньше минуты прибежала Вероника. Она открыла дверь и впустила Руслана домой. Не успел он появиться в коридоре, как она тут же обняла его, словно они не виделись целую неделю. Руслан прижал её к себе, согреваясь от уличной мерзлоты. Он снял дублёнку и отдал ей пакет с полотенцами.
– А это что?
– Положи в ванной. Вытираться будешь.
Руслан повесил дублёнку на своё место. Фёдоров начал разуваться. Вероника смотрела на него. Она пощупала рукав его дублёнки и вдруг произнесла:
– Знаешь, а тебе бы очень подошло какое-нибудь пальто…
– Разве?
– Да. Я думаю, ты бы в нём прекрасно смотрелся. Может, как-нибудь заедем в магазин и купим.
– Только если на следующий год, – ответил Руслан и отдал ей шарф.
– Хорошей было идеей, что мы купили тебе этот шарфик.
– Отличной, – добавил Руслан. – Там так холодно, что можно себе всё горло отморозить и перестать говорить. А я не люблю молчать.
– Давай уже, проходи. Суп наливать? – спросила девушка, уходя на кухню.
– И не спрашивай. Делай то, что сделает любая на твоём месте.
– И что же?
– Просто