Борис начинал собираться домой. Он вернулся назад, готовясь снимать свою куртку с крючка. Его уши заслышали несущиеся колёса, под которыми звучно скрипел снег. После автомобиль появился совсем рядом, почти у входа. Из него вышел молодой с виду человек в тёмно-коричневой дублёнке и с мехом на воротнике. На руках у него были кожаные перчатки, а на шее – плотно, но не туго обвязанный, чёрный шарф. Борис и не подумал, что этот гражданин изволит зайти к нему, когда владелец уже перевернул табличку, по сути, запрещающую это делать. Однако он вошёл. И даже не представился.
Борис с изумлением следил за данным человеком, расхаживающим по полу на своих высоких ботинках и глядящим на разные товары. Его заинтересовали полотенца. Он снял с себя одну перчатку и взял голой ладонью красное, понюхав его. Борис знал, что этому посетителю понравится запах, поскольку сам он каждый раз следил за качеством своих изделий, которые продавал простым гражданам, таким же, как и он сам. С этим же полотенцем в руках молодой человек тут же положил его на прилавок для дальнейшей оплаты. Борис, надевавший на себя куртку, хотел спросить этого парня, почему он зашёл, раз уж явно увидел надпись. Но не стал. Он только вспомнил цену, улыбнулся и достал пакет, сложив в него отдаваемую вещь.
– С вас три сотни, молодой человек.
Владелец лавки ждал своих денег. Однако парень перед ним не доставал зелёных бумажек. Тогда Борис смог лишь в очередной раз почесать свои усы, наблюдая за посетителем.
– Оно приятно пахнет, – сказал он. – Вы его чем-то особым стираете?
– Нет, что вы. Просто я любитель хороших запахов, которые будут приятны и мне, и моим покупателям. А вы… вы будете брать это полотенце? – спросил владелец слегка умоляюще.
– Да вот, я думаю над этим. Знаете, трудно определиться. Красное или белое. Что скажете? – спросил он.
– Я вам скажу, что они оба прекрасны. Пахнут одинаково, а отличаются только цветом.
– И всё равно выбор у меня трудный, – произнёс молодой человек. – Не понимаю… Красное… Или белое?..
– Может быть, вы возьмёте оба?
Лицо покупателя стало задумчивым. После он сразу же ответил:
– А знаете, я, пожалуй, не буду брать их вовсе. К чему мне они? И своих хватает, – заулыбался он. – Я здесь, вообще-то, не за тряпьём вашим пришёл. Вернее, твоим.
Борис не понимал, о чём шла речь. Он слегка обомлел, словно от протиснувшегося холода через витрину.
– И… что же вам… тебе нужно?
– Мне нужно знать, что Астах Утёсов здесь делал и о чём с тобой говорил. Тебя ведь звать Норвежцем, так?
– Ты кто такой?
Руслан Фёдоров вытащил полную пачку сигарет. Он ударил по её краю и через проделанное отверстие папироса сама вылетела к нему. Закурив, в этом месте тут же стало немного туманно, Борис практически не мог дышать от зловония. Он не переносил