В доме было полно коварных углов и крутых узких лестниц. Совершенно неподходящее место для его восьмидесятидвухлетнего отца. Тем не менее Бенджамин с некоторым трудом сумел вывести его из машины, вверх по лестнице в гостиную, еще выше – пусть и короче, но с хитрым поворотом вправо – на кухню, через заднюю дверь, а затем вниз по металлической лесенке на террасу. Нашел отцу подушку, налил из банки светлого пива и уже собрался усесться и завести какую-нибудь натужную беседу у воды, как услыхал, что к парадной двери подкатил автомобиль.
– Кого черт принес?
Колин, ничего не услышав, глянул на сына растерянно.
Бенджамин вскочил и поспешил в гостиную. Открыл окно, выглянул во дворик и увидел перед дверью в дом Лоис и ее дочку Софи – того и гляди постучат.
– Вы что тут делаете? – спросил он.
– Мы тебе уже час названиваем, – сказала сестра. – Ты зачем свой чертов телефон выключил?
– Я его выключил, потому что не хотел, чтобы он зазвонил посреди похорон, – ответил Бенджамин.
– Мы все за тебя изволновались.
– Ну и зря. Я в порядке.
– Чего ты вот так сбежал?
– Захотелось уже убраться.
– Где отец?
– Здесь, со мной.
– Сказал бы нам, что ли.
– Не подумал.
– Попрощался хоть с кем-то?
– Нет.
– Даже с Дугом?
– Нет.
– Он аж из Лондона приехал.
– Напишу ему СМС.
Лоис вздохнула. Брат иногда бесил ее.
– Ну так что, ты нас впусти и чаю налей, по крайней мере.
– Ладно.
Он провел их через дом на террасу к Колину, а сам остался на кухне заварить чай и налить Софи белого вина. Вынес напитки на подносе, ступая по лестнице осторожно, и заморгал, когда вечернее солнце ударило в глаза.
– Приятно тут, Бен, – сказала Лоис.
– Небось отлично для твоего писательства, – сказала Софи. – Я бы тут часами сидела, слушала реку и работала.
– Я тебе говорил, – сказал Бенджамин, – можешь приезжать когда вздумается. Доделаешь свою диссертацию – оглянуться не успеешь.
Софи улыбнулась.
– Уже. Закончила на прошлой неделе.
– Ух ты. Поздравляю.
– Она так и не поняла, что ты в этом месте нашел, – проговорил Колин. – И я не понимаю до сих пор. Дыра.
Бенджамин впитал это замечание и не счел его достойным ответа – даже если бы ему удалось такой ответ измыслить.
– Ну что ж, – сказал он и наконец уселся с усталым тихим вздохом удовлетворения. Только собрался отхлебнуть чаю, как услышал, что к дому опять подъехала машина. – Да что ж за черт…
Он вновь глянул в окно гостиной вниз,