Звезда ласково пригревала. Почти как солнце теплым летним днем на Земле. Алина прилегла на песок, подставив лицо лучам. Они с Михаилом сидели молча на окраине деревни, скрытые от всех домами. Говорить не хотелось. Через несколько часов начался закат. Она наблюдала, как звезда постепенно уходит за линию горизонта, вокруг легли длинные тени. Несмотря на это, вместо вечерней прохлады стало еще жарче, со стороны пустыни дул горячий ветер. Михаил сидел рядом с ней и прислушивался к изменениям. Неожиданно щебет птиц стих, даже деревья перестали шевелиться. Стало очень тихо.
– Похоже, через несколько дней будет песчаная буря. – Заметил Михаил. – Видишь, все звери и птицы попрятались. Они укрываются от непогоды за несколько дней.
– А как же Дем? Они ведь уехали в пустыню!
– Наставник знает тревожные признаки. Думаю, он понял еще утром, поэтому так спешил. Они вернутся. Буря приходит постепенно, до самого пика непогоды еще есть день или два.
– А мы можем пойти к нашему кораблю и посмотреть, там ли они? Пожалуйста! –Алина умоляюще сложила ладони.
– Скоро совсем стемнеет. Нам лучше идти в деревню. Наверняка, они уже там.
– У меня есть фонарь. – Алина начала рыться в кармане куртки.
– Фонарь тебе не поможет. Как только Наи скроется за горизонтом, из песка вылезут странколы. Это такие склизкие валуны, ты могла их видеть днем недалеко от вашего корабля. Давай-ка поторопимся.
– Надеюсь, Дем и Наставник уже вернулись. – Вздохнула Алина, но покорно пошла за Михаилом.
Тот привел ее в деревню. Жители уже сидели в домах, кое-где в оконных проемах горел мерцающий свет.
– Придется мне приютить тебя в своем доме. Не думаю, что стоит вести тебя в хижину к сумасшедшим.
– Я согласна сидеть как мышка! – бодро ответила Алина. – Игорь напал на меня вчера, я бы не хотела встретиться с ним снова.
– Наставник говорил, что они не опасны. – Михаил покачал головой и вздохнул. – Завтра мы все решим.
Дом Михаила стоял недалеко от Дома собраний. Вместо двери к проему прислонялся небольшой местами ржавый железный пласт. Очевидно, замков на дверях в деревне не водилось.
– Но ведь любой может зайти, когда тебя нет! – удивилась Алина. – А если что-то украдут?
– Мне кажется, ты не понимаешь, как все устроено, – улыбнулся Михаил. – Кому и что у меня красть? Во-первых, ничего ценного у нас нет, во-вторых, и обувь, и одежду, и посуду мы можем попросить у старосты. У всех все одинаковое.
– Я не верю, что все здесь такие честные как ты. Уверена, что есть любители шастать по чужим домам, пока никто не видит.
– Да нам некогда это делать! Мужчины работают каждый день на плантации или ремонтируют дома. Женщины готовят, шьют, стирают. Работы полно всегда.
– Ладно, ладно, пусть будет по-твоему.
Михаил отвел Алину в спальню. Здесь было тепло и уютно. Эта комната почти не отличалась от остальных в доме. Через небольшой проем под потолком сюда попадал свет, видимо, от факела. В углу лежал ворох пальмовых