3. Человек верхнего палеолита и мезолита
Средний палеолит сменяется верхним (50–10 тыс. лет назад). В течение этого периода люди расселились по всей Земле, проникли на ранее пустовавшие континенты, что привело к образованию отдельных человеческих рас.
В отличие от предшествующих периодов в верхнем палеолите не появилось новых видов гомо – биологическое развитие человека завершилось. Но зато произошли глобальные изменения в социальной сфере – на смену первобытному стаду пришла родовая община, складывается институт брака и семьи.
На верхний палеолит пришлась последняя ледниковая эпоха – Поздний Вюрм. Сильное похолодание началось в 24 тыс. до Р.Х. Около 18 тыс. до Р.Х. ледник в Северной Америке дошёл до 40 град. с. ш. и о-ва Лонг-Айленд. В Европе ледник простирался до линии: Исландия – Ирландия – Бристольский залив – Норфолк – Шлезвиг – Померания – Северная Белоруссия – окрестности Москвы – Коми – Средний Урал по 60 град. с. ш. – Таймыр – плато Путорана – хребет Черского – Чукотка. Кроме того, существовали обширные горные оледенения в Альпах, в Тропической Африке, горах Азии, в Аргентине и Тропической Южной Америке, на Новой Гвинее, Гавайях, на Тасмании, в Новой Зеландии и даже в Пиренеях и горах северо-западной Испании. Климат в Европе был полярный и умеренный, растительность – тундра, лесотундра, холодные степи, тайга.
За счёт накопления воды в ледниках уровень Мирового океана понизился на 100–120 метров. Суша в Азии находилась севернее Новосибирских островов и в северной части моря Беринга. Обе Америки соединил Панамский перешеек, перекрывший сообщение Атлантического океана с Тихим, в результата чего образовалось мощное течение Гольфстрим. В средней части Атлантического океана от Америки до Африки существовало множество островов. Температурный градиент был больше, ветры и течения сильнее.
После ледникового максимума наступило потепление (18–14 тыс. до Р.Х.). Затем (14–12 тыс. до Р.Х.) движение ледников на юг возобновилось, пока не наступило Аллерёдское потепление – теплый и влажный межледниковый период, продолжавшийся от 11 500 до 10 800 гг. до Р.Х. В середине 11 тыс. до Р.Х. внезапно, возможно, в течение лишь десятка лет, климат снова изменился: он стал холодным и засушливым. Окончание ледникового периода около 9600 года до Р.Х. и связанное с ним потепление было таким же внезапным, а к 8500 году до Р.Х. климат стал близким к современному, хотя и несколько более влажным.
С