– Миновали пятьсот метров до внешней границы, – внезапно сказал Дмитрий. – «Хамелеон» работает.
Анна сверила расстояние лазерным дальномером. Всё верно. Пятьсот метров – охранная зона улья, шипы уже должны быть. Но земля всё ещё не дрожала.
Костя первым добежал до места провала, заглянул внутрь. На каждом сантиметре повреждённого участка сочилась густая тёмная жидкость, вроде лимфы в человеческом теле. Внизу было темно. Десантники осветили пространство фонарями. Стало видно довольно ровный серо-синий пол, примерно на глубине двух метров от панциря. С учётом ширины самого панциря получалось почти четыре метра от поверхности. Внизу всё покрывал толстый слой густой прозрачной субстанции.
Десантники закрепили подъёмные устройства на краю, сбросили вниз канаты с автоматическими подъёмниками, чтобы потом подняться.
– Ну что? – Костя взглянул на Дмитрия. – Момент истины. Главный учёный даёт добро?
Десантники переглянулись. Никитин выдохнул. Было слышно даже из-под шлема. Несмотря на то, что все были давно морально готовы, разумное сомнение заставило сейчас взять секундную паузу. Всех, кроме Бестужева. У него сомнений не было. Он почти у цели, сейчас только вперёд.
Дмитрий кивнул:
– Заходим.
И прыгнул вниз. У Анны даже дыхание перехватило. Было слышно звук приземления и хлюпанье, когда ступни человека попали в жижу.
– Взвод, вперёд, – быстро приказал Костя.
Отставать было нельзя. Трое парней провалились в темноту друг за другом, а Багиров взглянул на Лазареву: – Лейтенант, сюда.
Анна подошла к краю. Стало видно часть внутреннего пространства, куда попадал свет с поверхности, и десантников, быстро рассредоточивающихся по видимой территории. Дмитрий ждал внизу.
Лазарева спрыгнула. Вернее, её столкнул Багиров. Сама бы она ещё подумала, но выбора Костя не оставил, за этим и позвал. Ноги Анны при приземлении промяли поверхность пола, и по щиколотки ушли в прозрачную субстанцию.
Десантники уже заняли позиции вдоль стен. Они были влажными, как и всё здесь. Пространство, в которое они попали, оказалось широким коридором, уходящим в полумрак, так что нужно было время, чтобы зрение адаптировалось. И был какой-то шум – малозаметный гул. От него будто вибрировал воздух.
Теплодатчики в шлемах передали картинку на лицевые мониторы: только бледно-жёлтое пространство.
– Чёрт, – выругался Костя. – Стены тёплые. Мы слепы. Лейтенант, как у вас?
Анна достала радар, подошла к стене и вдавила его в мягкую поверхность. Даже крепить не надо было. Устройство плотно засело в мякоти.
– Так, посмотрим… – Лазарева быстро набрала команды на планшете, напряжено глядя на дисплей.
Вспыхнула точка передатчик, нарисовались первые линии. Обозначился тупик, в котором сейчас стояли десантники, сто метров коридора и сразу два ответвления от него.
– Работает, –