Ретривер лежал спокойно и совершенно неподвижно с таким видом, как будто глаза его вот-вот закроются и он уснет.
– Попробуй только зевнуть – получишь по заднице.
Пес зевнул.
– Ублюдок.
Он снова зевнул.
– Послушай меня внимательно. Что все это значит? Ты специально зеваешь, назло мне? Или ты просто зеваешь? Как я должен это понимать? Как мне узнать, что ты делаешь специально, а что нет?
Собака вздохнула.
Тревис тоже вздохнул, подошел к окну и стал смотреть в ночь, где разлапистые ветви большой канарской пальмы причудливо освещались странным желтоватым светом уличных фонарей. Он слышал, как за спиной у него пес соскочил с дивана и заспешил из комнаты, но решил не вмешиваться. Тревис просто не выдержал бы еще одного разочарования.
Было слышно, как ретривер орудует на кухне. До Тревиса доносилось звяканье, затем легкое постукивание. Наверное, пьет воду из своей миски.
Вскоре пес вернулся. Он подошел к Тревису и потерся о его ногу.
Тревис посмотрел вниз и, к своему изумлению, увидел, что в зубах у собаки зажата жестянка с пивом марки «Коорз». Тревис взял банку и почувствовал: холодная.
– Ты достал это из холодильника?!
Пес, казалось, улыбнулся в ответ.
2
Телефон зазвонил опять, когда Нора Девон на кухне готовила себе ужин. «Только не Стрек», – взмолилась она. Но это был он.
– Я знаю, что вам нужно, – сказал Стрек. – Я знаю, что вам нужно.
«Я ведь не хорошенькая, – хотелось сказать ей. – Я некрасивая старая дева, так что же вы хотите от меня? Ваши притязания меня не касаются, потому что я непривлекательная. Вы что, ослепли?»
Однако вслух она ничего не произнесла.
– Знаете, что вам нужно? – спросил Стрек.
Обретя наконец голос, Нора сказала:
– Оставьте меня в покое.
– Я знаю, что вам нужно. Вы можете не знать этого, а я знаю.
На этот раз Нора первой оборвала разговор, хлопнув трубку на рычаг с такой силой, что у него, наверное, заболело ухо.
В 20.30 телефон зазвонил снова. Нора сидела в постели, читала «Большие ожидания» и ела мороженое. Звонок так напугал ее, что она выронила ложку и чуть не опрокинула десерт.
Отложив в сторону блюдце и книгу, Нора с тревогой уставилась на телефон, стоявший на ночном столике. Десять звонков. Пятнадцать. Двадцать. Резкие звуки наполняли комнату, отражались от стен и мелкими буравчиками сверлили ей голову.
В конце концов Нора поняла: она совершает большую ошибку, не отвечая на звонки. Стреку известно, что она дома, но боится снимать трубку, и это доставляет ему удовольствие. Превосходство – вот что он любит больше всего. А ее робость только воодушевляет его. Норе не приходилось конфликтовать с другими людьми, но она осознала: пора научиться постоять за себя, и не откладывая.
Нора сняла трубку на тридцать первом по счету звонке.
Стрек сказал:
– Я не могу не думать