Вокруг сразу начали образовываться толпы народа.
– А что, Чопра собирается баллотироваться в мэры? – спрашивала подслеповатая старуха.
– Нет, скорее в депутаты городского совета. Знаем мы их… – отвечал грязно одетый мужчина без ноги, стоящий в толпе.
– А может, это рекламная акция? – поинтересовался молодой попрошайка, явно пристрастившийся к алкоголю.
– Всё может быть, – фыркнула женщина в очереди, – но нам какая разница. Я рада взять пару чапати для своих детей. Все остальное меня не интересует.
Велогрузовички же ездили по узким грязным улочкам и быстро пустели. Несколько больших ящиков с комплексными обедами Джавар погрузил в багажник своего «Игеля» и поехал к приюту для детей-инвалидов. Как ни странно, он присутствовал при крушении собственной мечты, но прямо сейчас, в этот момент он не чувствовал себя несчастным.
Он знал лично содержательницу приюта, Амалу Джинту. Бабушку Амала, как её все называли. Приют был на окраине, возле железнодорожного кольца. Ехал он туда бережно, не спеша.
За оградкой его «Игель» встретила группка детей. Он не в первый раз был здесь с вкусными подарками, и едва завидев серо-черный обтекаемый корпус, они с ликованием вывалились из учебных классов. Следом за ними шла и бабушка Амала, поправляя очки в строгой металлической оправе. Она улыбалась.
– Дядя Джавар! Дядя Джавар! – дети касались его своими ладошками и весело смеялись.
Поздоровавшись с бабушкой Амалой, Джавар открыл багажник и начал разгружать оттуда тяжелые ящики.
– О, Джавар. Ты что-то слишком расщедрился сегодня, – бабушка Амала удивленно смотрела на гору продуктов, – здесь же килограммов двести разной снеди!
– Бабушка Амала, это последний мой гостинец… У меня больше нет бизнеса…
– О, Джавар! – бабушка Амала покачала головой и утешительно коснулась его плеча своей суховатой рукой… О, Джавар! Как же так? Долгая история?
– Нет, очень короткая. Иногда мы в своей жизни вступаем в весьма неприятные субстанции, преимущественно коричневого цвета, получаемые из пищевых продуктов путем их глубокой биологической переработки…
Бабушка Амала грустно покачала головой.
Они прошли внутрь, и пили чай с привезенными Джаваром печеньем. Дети вновь вернулись к занятиям и играм, а они сидели с бабушкой Амалой вдвоем и молчали, глядя на лужайку.
– Что думаешь делать дальше, Джавар?
– Даже не знаю. Продам всё, что смогу и отправлюсь, куда глаза глядят.
– Но у тебя же сеть здесь друзья…
– Друзья, как женщины, с тобой лишь пока тебе сопутствует удача. У неудачников не бывает друзей, – он прикрыл глаза и медленно отхлебнул чай из своей пиалы.
– Не надо так. Не все люди столь плохи, как ты о них думаешь, Джавар. Все еще наладится, я верю.
Вернувшись из приюта, он решил позвонить или