– Верёвкой не пойдёт, – пёс обернулся и, увидев вращающийся хвост поросёнка, решил: – Хвостами надо связаться, чтоб дружба была навеки.
Так и поступили.
– Теперь надо проверить дружбу на прочность. А ну-ка, дёрнем.
И рванули они, что было сил. Кешин хвост изогнулся и выскользнул из связки, а поросёнок с Шариком, взревев от боли, рухнули на землю. Попугай чуть не заплакал:
– Как же так? Вы навеки, а я…
– Хватит держать, пусти! – взвизгнул поросёнок.
– Это ты меня пусти! – огрызнулся Шарик.
– Я бы рад, но не могу.
– Думаешь, я могу?
– Что ж, теперь нам всю жизнь быть связанными?
– Зато дружба крепче, – с завистью сказал попугай.
– На кой она мне такая дружба, если я хвостом вилять не могу! – рявкнул Шарик. – Давай, Кеш, развяжи нас, пока наша дружба совсем не запуталась. Её только раз испытывают, а не всю жизнь.
Попугай, щёлкая клювом, принялся развязывать хвосты, но они так стянулись в узел, что он нечаянно ущипнул Шарика. Тот вскрикнул. Поросёнку померещилось, что попугай начал откусывать им хвосты, и он, зажмурив глаза, пронзительно завизжал.
– Ты что орёшь? – услышал он Шарика и, открыв глаза, увидел пса с целым и невредимым хвостом.
Но заметив, что его отросток цел и невредим, заизвинялся:
– Да я это так, для профилактики, чтобы Кеша действовал осторожней. За тебя беспокоился.
Попугай вдруг застонал:
– Живот к позвоночнику притянуло. Дружбу мы испытали, а теперь подкрепить бы её надо.
– Вечером, – увидев, что куры поклевали зёрна, сказал Шарик. – Придётся потерпеть.
– А как? Я не знаю.
– Так ты и терпеть не умеешь?
– Когда в клетке жил, ел столько, сколько хотел. Поэтому не научился.
– Тогда слушай. Терпеть – это когда чего-то очень сильно хочется, а получить не можешь. Ну, вот, например, – Шарик посмотрел в сторону соседского дома, – когда Барбос кость грызёт, у меня слюнки текут, я их глотаю, но вида не подаю.
– А ты бы попросил у него, – посоветовал поросёнок.
– Ты что? Мы, собаки, за своё добро кого угодно покусаем.
– А ты бы представил, что Барбос твою кость грызёт, взял и покусал бы его.
– Я?.. – Шарику было стыдно признаться, что он слабее соседа, поэтому попытался оправдаться: – Я, конечно, могу. Но тогда как научиться терпеть?
– И то правильно, – согласился поросёнок.
– Так ты понял, Кеш, как надо терпеть?
– Понял, – кивнул головой попугай. – Это когда у тебя слюнки текут, а ты их сглатываешь.
– У меня слюнки текут только тогда, когда я ем, – заявил поросёнок. – А если голоден – визг поднимаю, меня сразу кормят.
– Давай, попробуй, – облизнулся Шарик.
– Не надо! – задрожал попугай. – Вдруг меня Вася увидит.
– Ты прав. Слышь, Хрюнчик, надо спасать друга. Может, у тебя что осталось после завтрака?
– Мне самому