трехмесячной подготовки его в конце октября 1914 года отправили на фронт связным 16-го баварского резервного полка. На протяжении всей войны Гитлер находился то при штабе, то выезжал на передовые позиции, куда постоянно его посылало командование. Такое положение ему импонировало. Один из начальников Адольфа вспоминал о нем как о «спокойном, не по-военному выглядевшем мужчине, который мало чем отличался от своих приятелей». Его считали надежным, добросовестно исполняющим свой долг и в то же время «чудаком» и «фантазером». Хорошо знавшие его офицеры рассказывали, как он «сидел, надев на голову шлем где-нибудь в углу, погрузившись в свои мысли, и никто из нас не был в состоянии вывести его из апатии». Образцовый ефрейтор, Адольф, вытащив из-под пулеметного огня своего командира, в декабре 1914 года получил Железный крест II класса. «Это был самый счастливый день в моей жизни», – писал он впоследствии. За смелость в мае 1918 года Гитлера наградили Железным крестом I класса. Так никто и не узнал, что послужило поводом для этого. Видимо, Адольф хотел скрыть, что он был обязан своему представлению к награде адъютанту-еврею Гуго Гутману. Сведения о «подвиге» Гитлера весьма противоречивы. Ходил даже анекдот о том, что он один задержал и арестовал английский патруль из пятнадцати солдат или же взял в плен десять, двенадцать, а может быть, и двадцать французов. Однако военные заслуги имели большое значение для будущей карьеры Гитлера. Они давали ему, австрийцу, право гражданства в Германии и вообще способствовали росту авторитета Адольфа в глазах его политических сподвижников. Впрочем, знакомые Гитлера по военной службе относились к его «подвигам» весьма скептически. Позже один из них вспоминал: «Этот фантазер хотел, чтобы его принимали за героя»
[6].
В конце ноября Гитлер вернулся в Мюнхен, однако, узнав, что его батальоном заправляют коммунисты, провел зиму в лагере для военнопленных в Трауншиайне.
После окончания Первой мировой войны Гитлер оставался в рейхсвере, обучал солдат и работал в политическом отделе окружного командования. В сентябре 1919 года он посетил собрание Немецкой рабочей партии (НРП) и вскоре вступил в ее ряды, находясь в постоянном конфликте с официальным руководителем партии К. Харрером. С этого времени Гитлер начал проявлять свои незаурядные ораторские способности. Вот как оценивали их его современники, присутствовавшие на выступлениях будущего фюрера: «Он начал говорить и сразу же понравился нам. Тогда я еще не знал, кем он станет. Мне он показался комичным. Особенно смешными были его усики. У него был скрипучий голос, и он все время кричал. Мы были в маленьком помещении, а он кричал и кричал. Все, что он говорил, было совершенно банально. Я подумал, что он не совсем нормальный. И, тем не менее, все как завороженные слушали его»[7].
Как бы ни оценивали его современники, Гитлер своими речами привлек в партию много новых членов и даже сумел организовать в 1920 году двухтысячный митинг своих сторонников. В знак протеста Харрер сложил с себя
