Договор вступил в силу 10 января 1920 года после ратификации его Германией и четырьмя главными союзными державами – Великобританией, Францией, Италией и Японией. Сенат США отказался утвердить Версальский мирный договор из-за нежелания связывать себя участием в Лиге Наций. Взамен этого США заключили с Германией в августе 1921 года особый договор, почти идентичный Версальскому, но не содержавший статей о Лиге Наций.
По Версальскому мирному договору Германия возвращала Франции Эльзас-Лотарингию (в границах 1870 года); Бельгии – округа Мальмеди и Эйпен, а также нейтральную и прусскую части Морене; Польше – Познань, части Поморья и другие территории Западной Пруссии; город Данциг и его округ был объявлен «вольным городом»; город Мемель передан в ведение держав-победительниц. В результате плебисцита часть Шлезвига в 1920 году перешла к Дании, часть Верхней Силезии в 1921 году – к Польше; к Чехословакии отошел небольшой участок территории Силезии. В 1919 году Саар передан на 15 лет в управление комиссии Лиги Наций. Его угольные шахты – в собственность Франции. По Версальскому договору Германия признавала и обязывалась строго соблюдать независимость Австрии, Польши и Чехословакии. Германия лишалась всех своих колоний, которые позднее были поделены между главными державами-победительницами.
По условиям Версальского мирного договора вооруженные силы Германии ограничивались 100-тысячной сухопутной армией; обязательная военная служба отменялась, основная часть сохранившегося военно-морского флота подлежала передаче победителям. Немецкое государство обязывалось возместить в форме репараций убытки, понесенные правительствами и отдельными гражданами стран Антанты в результате военных действий.
Заключение Версальского мирного договора проходило в торжественной обстановке. Вот как его описал один из очевидцев:
«Версаль… 28 июня 1919 года… три часа пополудни. В Зеркальном зале главы государств, президенты, главы правительств, послы, министры и маршалы двадцати шести стран занимают места на тесно сдвинутых в ряд золоченых стульях. После четырех лет борьбы Первая мировая война окончена, Германия, наконец побежденная, собирается подписать мирный договор.
Внизу мраморной лестницы Андре Тардье и Клемантель встречают премьер-министра Франции Жоржа Клемансо. Облаченный в черный сюртук и серые перчатки, он становится предметом бурной овации.
В центре Зеркального зала сооружено небольшое возвышение. Все великие мира сего и двадцать пять привилегированных дам смогут таким образом увидеть, как полномочные представители, делегаты поставят свои подписи под этим важным документом…
Председатель мирной конференции Жорж Клемансо садится в центре длинного стола, лицом к окнам. Справа от него – президент Соединенных Штатов Америки Томас Вильсон, слева – премьер-министр Великобритании