– Побоища не обещаю, но проблемы обеспечу. Дружок твой прав, оставь нас и иди своей дорогой, – с издёвкой процедил он, наблюдая за реакцией.
– Не болтай, воин, поднимай своих, – прервал его Влад и развернулся обратно к дому.
Тяжелораненого тащили по очереди вдвоём. Захромал главарь – штанина на бедре вымокла в крови, Ира подставила плечо. Когда показались родные дома, начало темнеть. Во дворе их встретил сводный брат Влада. Он хотел было о чём-то сказать, но увидел всю компанию и молча уступил дорогу. Влад задержался.
– Все дома?
Брат кивнул. Он смотрел прямо в глаза, смотрел долго, потом ушёл в дом.
Влад закурил, на душе гадко-гадко. В доме его помощь не требуется, там занялись ранеными, а дядька Степан завёл беседу с молодым парнем, которому посчастливилось не пострадать вовсе. Окружённый теплом и уютом он разговорился и поведал следующее. Их ударная группа должна была захватить бочки с горючим с местной станции, по всем сведениям, не охраняемой. В случае чего второй отряд прикрыл бы отход, обрушив на дороге заранее приготовленные деревья. Таких групп вокруг с десяток, у каждой своя задача.
– Сильно вам горючка нужна, видать, раз на такое решились.
– Очень нужна. Чем сильнее поднимаемся, тем больше.
– А что не так пошло, что вы еле ноги унесли?
– Никто не понял. Ещё на подходе стрельба, военные кругом – откуда?! Вторую группу сразу огнём отрезали, гады, – на щеках парня заиграли желваки. – И все из автоматов бьют, головы не поднять… В общем, еле ноги унесли, верно говорите.
– Отдыхайте, – Степан похлопал гостя по плечу и, заметив Влада, подошёл к нему.
– Зачем ты их привёл?
– Ирины друзья, не оставлять же.
– Молодец, человеколюбец, да только их искать будут за такое, это точно.
– Знаю. Поэтому уведу их, как только тяжёлый на ноги встанет.
– Нет! – дядька схватил Влада за шиворот. – Завтра же их чтоб тут не было! А подбитого, так и быть, подержим, пока в себя не придёт. Или Богу душу не отдаст. Ты им скажешь или я?
– Не трудись, папаша, – прозвучало за спиной.
Бесшумно вошедший на кухню главарь банды нагло ухмылялся в бороду.
– Зашёл вот водички попить, угостите?
Степан молча взял чайник.
– Мы люди понимающие, когда скажете, тогда уйдём. Только Сёму нашего не бросайте. А это вам в благодарность, – выложил на стол банки армейских консервов – деликатес, такие вы вряд ли видели.
И, шмыгнув носом, бородач вышел. Племянник с дядей переглянулись, последний осторожно поставил чайник на место.
Гостям постелили в сарае, оружие у них забрать не решились. Вскоре пришла Ира и демонстративно вывалила на стол ружья и автоматы, показывая дружелюбие. Никого это, кажется, не убедило.
Влад специально лёг поздно. Настроился на бессонную от всего пережитого ночь, но сразу провалился в темноту и уже не видел, как жена осторожно открыла глаза и, вытерев