А ведь это может быть так просто. Смотри: каждый вечер мы идем укладываться спать, и видим ночные сны. В этих снах с нами часто происходят самые невероятные вещи, и переживаем мы их совсем по настоящему, и если раньше времени мы не проснемся ночью, то к утру все благополучно заканчивается в наших ночных странствиях, но вот беда – пробудившись, нечасто можем мы припомнить что-нибудь из наших снов… А ведь получается, что мы как будто были в сказке.
Но сегодня у тебя есть другая возможность попасть в сказку, и отвечая на вопрос, готов ли ты отправиться туда, помни, что сказочные приключения кончаются добром только для хороших героев.
Итак, ты – хороший мальчик?
– Да, хороший, – быстро, и почему-то не задумываясь, ответил Маленький папа.
– Ты готов отправиться в сказку, так, что, очутившись там, ты не будешь знать, что это сказка, и все, что с тобой произойдет там, будет как будто бы на самом деле?
– Да, – снова ответил Маленький папа.
– Тогда сейчас мы поймем в какую сказку тебя отправить. Скажи, – продолжал Хотпехот, – у тебя же наверняка есть какая-нибудь книжка со стихами и картинками, которые тебе так интересны, что ты представляешь себя на месте их героев?
– Да, – ответил Маленький папа, и сразу представил себе одну из своих книжек, – и я могу о ней рассказать.
– Хорошо. Тогда вспомни какое-нибудь стихотворение, представь в своем воображении картинку из этой книжки, начни читать наизусть, и когда закончишь, очутишься в том времени и в тех местах, о которых там говорится.
Все в твоем распоряжении, знай, что все совсем необязательно должно происходить как в книжке. Сказка может быть короткой, как твой стих, а может быть длинной, многое зависит от тебя, но не все. Помни – если ты будешь добрым, справедливым, умным и смелым, все кончится хорошо.
Удачи тебе.
Маленький папа вспомнил из книжки песенку о гвозде, которого не хватило для подковы королевского коня. Он представил в своем воображении картинки из книги – вот кузнец в кузнице подковывает коня, вот король восседает на хромающем жеребце, вот картинка с видом проигранного сражения у стен королевского замка… и Маленький папа начал читать вслух:
Не было гвоздя —
Подкова пропала,
Подкова пропала —
Лошадь захромала,
Лошадь захромала —
Командир убит,
Конница разбита,
Армия бежит.
Враг вступает в город,
Пленных не щадя,
Оттого, что в кузнице
Не было гвоздя.
Глава 3
Первое превращение, первое приключение
По мере того, как Маленький папа читал эти строки, появились и стали