Подъехав поближе, он увидел двоих. Молодой парень и эльфийка, которую сразу же выдал её рост. Хотя она и выглядела младше своего спутника, однако старик хорошо знал эльфийский народ: в действительности ей могло быть и тридцать, и сорок.
А вот парень старику показался подозрительным. Весь в давно высохшей крови, да и несло от него за версту. Старик отбросил плохие мысли. Может, они попали в беду, а парень защищал эльфийку как мог. Только вот оружия не было ни у того, ни у другой.
– Подвезти? – всё же предложил он, когда поравнялся с путниками.
Те обернулись. Эльфийка, улыбнувшись, кивнула:
– Ага!
Едва они уселись, старик тряхнул поводьями, и телега продолжила движение.
– Как звать-то? – с нескрываемым любопытством спросил он.
Эльфийка первой откликнулась:
– Леайа.
Фамилий, как правило, у эльфов не было, и причины этого кроются в глубоком прошлом. Фамилия – лишь показатель того, к какой семье принадлежишь. А если эльфы – это одна большая семья, то и фамилии ни к чему. Но не для людей или днарцев.
Старик и Леайа молча уставились на парня, но тот, похоже, не собирался не то что отвечать, но и повернуться и присоединиться к разговору.
– Икс, – ответила за него эльфийка.
«Какое странное имя, – про себя ухмыльнулся старик. – Не разговорчивый парень, да?»
Они выехали из леса на более открытую местность, на которой россыпью лежали булыжники всех форм и размеров. Стало заметно жарче. Старик с грустью вздохнул. Прощай, спасительная тень. Теперь такая дорога будет вплоть до самого города.
– В город направляетесь али куда дальше? – Откровенно говоря, ему было скучно. Столько времени в пути, и наконец появился хоть кто-то, с кем можно было поболтать.
– В город, дедушка, – ответила Леайа. – Мы с моим милым надеемся, что найдём там работу.
Что-то скрипнуло. Колесо?
– Ты не назвал своё имя, – вдруг подал голос Икс. Он сидел, поджав колени и опустив голову, молча глядя на бегущую из-под телеги траву.
– Флавус зовите меня. Меня так все зовут.
Получив ответ, Икс снова замолк.
– А сами-то вы куда? – спросила Леайа.
– В город, – кивнул Флавус. – У меня там дочка. Проведать хочу, что да как.
– Дочка? – восторженно спросила эльфийка. – А внуки есть?
Старик засмеялся. Почти всю дорогу он весело болтал с Леайей, лишь изредка обращаясь к Иксу, но тот отмалчивался. Ближе к ночи они наконец-то добрались до величественного города Бриффлейн. Лошадь, почувствовав скорый отдых, собрала остатки сил и прибавила в скорости.
– А не подскажете, где здесь можно переночевать? – ещё перед воротами спросила Леайа у Флавуса.
– Так сразу у входа,