– Многие опытные охотники, – наставлял он, – считают охоту на бекаса одной из самых интересных и ставят ее на второе место после весенней тяги вальдшнепа.
– Насчет вальдшнепа не знаю, но бекас меня не вдохновляет, – спокойно ответил я.
– И напрасно, попасть в летящего бекаса очень сложно. Он несется вихрем и бросается из стороны в сторону…
– Все это хорошо, однако кушать хочется,– с чувством человека, несущего на себе нелегкое бремя кормильца, пресек я друга.
Еще издалека мы увидели, что наш лагерь окружило стадо баранов, а, подойдя ближе, услышали угрожающие выкрики, доносившиеся из палатки и хлопки пневматического оружия.
Мы застали Юрика в крайнем возбуждении, что никак не вязалось с его кротким нравом и железной выдержкой.
– Представляете, просыпаюсь, а перед глазами какое-то чудовище с огромной черной мордой. Стоит внутри палатки, сопит и смотрит на меня желтыми глазищами на выкате.
– Ну, и ты наложил в штаны, – прервал я Юрика.
– Хотел бы я на тебя посмотреть в тот момент, – огрызнулся потерпевший и продолжил. – Я не сразу понял, что это баран, а когда сообразил, стал на него орать, а он не реагирует. Стоит как баран. А что у него на уме? Кто знает?
– Спокойно мог сожрать, – подначивал я.
– Сожрать не сожрать, а когда ты лежишь в спальнике, будто по рукам и ногам связанный, то ощущение не из приятных.
– Ну и что дальше было?
– Ну, пнул его, вылез, а они прут и прут на меня. Думал, палатку снесут. Стал отстреливаться.
– Ладно, славу богу, жив. Давай, вылезай, аника-воин, надо что-нибудь поесть приготовить.
Мы отогнали подальше овец и стали осматривать добытый трофей. Бекаса я небрежно отложил в сторону и достал утку. Это была крупная птица в белом оперении с желтыми лапками и клювом. Попытались определить ее вес и пришли к выводу, что в ней не менее четырех килограммов.
– Я что-то не припомню, чтобы дикие утки были такой окраски, – заронил сомнение Николай.
Развил неуверенность подошедший Сергей. Он, что называется «с порога», спросил:
– А где вы домашнюю утку взяли?
– Сам ты домашний, – огрызнулся я, – Я ее на взлете с озера взял.
– Не знаю, у нас дома точно такие же.
– Кряковых уток ты тоже вряд ли отличишь от домашних, – не сдавался я.
На этом дискуссию решили прекратить. Подготовленную добычу положили в ведро с намерением приготовить лапшу. Когда ели и хвалили блюдо, Женька, который пришел в лагерь последним и не участвовал в дебатах, добавил в ведро свою «ложку дегтя».
– А по вкусу утка на домашнюю похожа, – простодушно заметил он.
– Она на проточной воде жила, – пояснил я и, заметив, улыбающегося Николая, напал на него.
– Ты